Hvor er den iberiske halvø?
Beskrivelse
Den iberiske Halvø, der hovedsageligt besættes af de europæiske lande i Spanien og Portugal, ligger i det sydvestlige Europa. Med et areal på 582.000 kvadratkilometer er det den tredje største halvø på kontinentet. Halens nordøstlige grænse er dannet af Pyrenæernes bjergkæde, som adskiller regionen fra resten af Europa. Atlanterhavet ligger mod nord, vest og sydvest for halvøen, mens Middelhavet vasker kysterne af dets østlige og sydlige kystlinje. Gibraltarsundet adskiller den iberiske halvø fra den afrikanske landmasse.
Historisk rolle
Forskere vurderer, at den iberiske halvø har været beboet i omkring 1, 2 millioner år. Neanderthals boede her i den nedre palæolitiske periode, mens de moderne mennesker flyttede ind på halvøen for omkring 40.000 år siden fra det sydlige Frankrig. I det 7. århundrede f.Kr. var der i jernalderen organiserede menneskelige bosættelser af både urbane og landlige naturer på halvøen. I de senere århundreder blev den iberiske halvø annekteret af store imperier på forskellige tidspunkter. Romerne styrede regionen mellem 220 f.Kr. og 19 f.Kr., mens de germanske styrker og det byzantinske imperium også havde territorier i regionen i 5. og 6. århundrede. I det 7. århundrede blev store dele af den iberiske halvø annekteret af muslimske hærer, og mellem 8. og 15. århundrede blev halvøens sydlige del under islamisk regel et vigtigt center for kulturel udveksling og læring. Efter Reconquista, hvor muslimske og kristne styrker kæmpede mod hinanden, blev den iberiske halvø opdelt i flere små stater styret af uafhængige hersker. Den muslimske regel blev i sidste ende udslettet fra halvøen i 1492. Efter denne "kristne rekonkurrence" oplevede iberiske halvøen gradvist sammenblandingen af de mindre stater til at danne den iberiske union. Dette satte scenen for dannelsen af de nuværende lande i Spanien og Portugal.
Moderne betydning
I øjeblikket besidder Spanien og Portugal næsten 85% og 15% af arealet på den iberiske halvø, mens Frankrig, Andorra og Gibraltar deler mindre end 1% af halvøen. Sådanne globalt berømte byer som Madrid, Barcelona, Lissabon og Valencia ligger på denne halvø, som har en samlet befolkning på ca. 53 millioner mennesker. Den iberiske Halvø overgår med turister i løbet af året, der besøger denne region for at få en smag af sin rige og forskelligartede kultur. Adskillige UNESCOs verdensarvssteder ligger her, herunder Cave of Altamira, Aqueduct of Segovia og Córdobas historiske centrum.
Habitat og biodiversitet
Klimaet på den iberiske halvø er primært en af to typer. Det oceaniske klima findes fremherskende langs Atlanterhavet og Middelhavets kyster og et halvt tørt klima, der hersker i midten af halvøen. Der findes to hovedtyper af økosystemer, Euro-Sibirien-regionen og Middelhavsregionen på halvøen. Den førstnævnte strækker sig langs de nordlige dele af halvøen fra nordlige Portugal til Pyrenæerne og er præget af bøg-, eg-, birk- og granskove på forskellige topografiske steder. Omvendt har Middelhavsregionens økosystem egetræskove, lunde, skovområder, quejigar, fyrreskove og andre særskilte og forskelligartede vegetationsbælter. Den iberiske lynx, den iberiske ulv, bjørne, og flere fuglearter, som larks, talrige raptorer, Sandgrouses og Wall-creepers, findes i skovene i regionen.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Landbrugsudvidelse, presset fra turistindustrien, øget urbanisering og industriel udvikling, og andre antropologiske faktorer har længe udløst fragmentering af levesteder og nedbrydning på den iberiske halvø, der truer livets liv i deres oprindelige arter. Spanien er vært for 48% af Europas pattedyrarter, repræsenteret af 111 pattedyrarter. Af disse er 19% truet på europæisk plan, og yderligere 11% er "nær truede". 24% af Spaniens reptilarter trues på europæisk plan, idet den menneskelige forfølgelse og bekæmpelse af skadedyrsbekæmpelse af sådanne dyr er blandt de vigtigste faktorer, der udløser deres død. En betydelig procentdel af ferskvandsfiskarter, sommerfugle og amfibier i den iberiske halvø er også truet.
