Hvilket dyr har den største hjerne?
Hjernens størrelse af en skabning og den skabendes intelligens har været et emne for diskussion blandt eksperter og befolkningen i et øjeblik nu. Vægten eller volumenet, som bestemmes gennem kraniumvolumen eller MRI-scanninger, kan begge bruges til at måle størrelsen af en hjerne.
Dyret med den største hjerne
Spermhvalen har den største hjerne i verden. Utroligt har spermhvalen en hjerne, der vejer omkring 18 pund. Denne kendsgerning er ikke så svært at tro på, at spermhvalen (eller cachalot) er den mest enorme tandhval, for ikke at nævne det faktum, at det er den største tandede rovdyr. Hannerne er normalt større end hunnerne med en gennemsnitlig længde på en kæmpestor 52 fod og en gennemsnitlig vægt på ca. 45 korte tons. Kvinder er lidt mindre med en gennemsnitlig længde på ca. 36 fod og en gennemsnitlig vægt på 15 korte tons. Nyfødte er de mindste med en svag gennemsnitlig længde på 13 fod med deres vægte i gennemsnit ca. 1, 1 korte tons.
For at sætte størrelsen af sædhvalens hjerne i perspektiv er den mindst fem gange så stor som menneskets hjerne. Deres hjerner har et volumen på ca. 8.000 kubikcentimeter. På trods af deres store hjerne størrelse har spermhvalerne en lavere encefaliseringskvotient sammenlignet med masser af delfin- og hvalarter. Denne lave kvote betyder, at spermhvalen ikke nødvendigvis er den smarteste væsen på planeten. Med hensyn til den relative og absolutte størrelse er hvalens cerebrum uovertruffen hvad angår størrelse af enhver anden væsen på jorden. Det reducerede olfaktoriske system oversætter også en dårlig lugtfølelse og smag. Det auditive (høre) system opblæses imidlertid, mens pyramideområdet ikke er så veludviklet.
Andre dyr med en stor hjerne
Interessant nok er dyret med den næststørste hjerne på jorden også en havdyr. Killerhvalen, mere kendt som orcaen, er også en tandhval af stor størrelse. Faktisk er orcaen i sin familie, den oceaniske delfinfamilie, den mest enorme af dem alle. Deres hjernes vægt er mellem 12 og 15 pund. Deres intelligens er højere end de fleste skabninger, selv om det ikke kan måles for visse. Tanken om, at de er kloge, er mere af en menneskelig opfattelse.
Elefanten er også et andet væsen af enorm størrelse og en stor hjerne. Elephant hjerner vægt omkring 11 pund. Men deres store hjerner er forholdsmæssigt mindre. Når de er født, har elefanthjerne allerede omkring 30-40% af den vægt, de får, når elefanten når voksenalderen. De temporale lobes er ekstremt store med cerebellum og cerebrum veludviklet. Bottlenose delfinen er også en anden væsen, der har en stor hjerne. Deres hjerner gennemsnit mellem 3, 3 og 3, 7 pund.
Mens hjernestørrelser varierer med størrelse, er forholdet næppe proportional. Faktisk er skabningen med det største forhold ingen anden end den lille skrue. Også rovdyr har en tendens til at have større hjerner end deres bytte. Jo større hjernen betyder, at størstedelen af hjernens størrelse er optaget af cortex.
