Hvilke lande har kystlinjer på det arktiske hav?
Det arktiske hav dækker et areal på 5.440.000 kvadratkilometer i den nordlige polarregion i Arktis, hvilket gør den til den mindste af verdens fem oceaner. Men selv om det anerkendes som et hav af den internationale hydrografiske organisation, anser nogle oceanografer det for at være et hav snarere end et hav. Det arktiske hav når en dybde på 18.050 fod på sit dybeste punkt, men har en meget grundere gennemsnitsdybde på 3.240 meter. Det arktiske hav er unikt i det næsten omgivet af Nordamerika og Eurasien. Seks nationer har en kystlinie langs det arktiske hav: USA, Island, Norge, Canada, Rusland og Grønland.
Forenede Stater
USA (USA) har kystlinje på det arktiske hav i staten Alaska. Ifølge den amerikanske regering er landets kyst på det arktiske hav ca. 1060 miles langt. Denne kystlinie med Arktis er ekstremt vigtigt for USA, da det er stedet for landets nordligste punkt, som er Point Barrow, Alaska. Ud over at være det nordligste punkt i USA er Point Barrow også signifikant, da det markerer grænsen mellem Beauforthavet og Chukchihavet, som oceanografer anser som havets marginalhav. Nogle nøglepladser på den amerikanske kyst i det arktiske hav omfatter Prudhoe Bay og byen Utqiaġvik. Prudhoe Bay er vigtigt, fordi det betragtes som den uofficielle ende af den nordlige del af den panamerikanske hovedvej, og tiltrækker også turister, hvoraf de fleste søger at observere tundraen.
Canada
Canada har den største kystlinie i verden, hvoraf en del er beliggende langs det arktiske hav. En af de vigtigste byer på den canadiske kant af Det arktiske hav er Churchill, Manitoba. Byen omtales undertiden som "Polar Bear Capital of the World" på grund af det store antal isbjørne, der rejser til området i løbet af efteråret. På grund af sin unikke beliggenhed tiltrækker Churchill hvert år et betydeligt antal økoturister, hvilket ifølge nogle estimater kan overstige 10.000. Isbjørnen er som regel den vigtigste turistattraktion. En anden vigtig by på Canadas kyst med Atlanterhavet er Nanisivik, Nunavut, som blev bygget til arbejdere i Nanisivik-minen. Efter at zink-bly-minen blev lukket i 2002, forladte beboere det, og den canadiske regering forvandlede den til en flodstation. Søfartsstationen blev oprettet, så regeringen kunne håndhæve sin kontrol over regionen. Skibe, der er stationeret ved flådens base, forventes at have isbrydende kapaciteter, og den canadiske regering forventes at anvende Victoria- ubåde til at forbedre sin kontrol over regionen.
Grønland
Grønland, som er et selvstændigt indbygget land i Danmark, har en betydelig kystlinie på det arktiske hav. En af de mest betydningsfulde byer på grønlands arktiske kyst er Nuuk, som er både hovedstad og største by i Grønland. Nuuk sporer sine rødder til 1728, da Claus Paarss, der var guvernør i regionen, flyttede hovedstaden til den del af fastlandet Grønland. Byen blev oprindeligt omtalt som Godthåb, men senere blev den officielt omdøbt som Nuuk i 1979. På trods af sin lille størrelse har den strategiske beliggenhed tæt på Arktis forårsaget, at Nuuk udvikler sig hurtigt. Dets nærhed til havet gør også fiskeri er en af regionens vigtigste brancher. Et stort antal turister besøger regionen, og i betragtning af dets fremtræden blev Nuuk udvalgt til at være hovedkontor for Grønlands Turistråd.
Rusland
Ruslands kyst på det arktiske hav er et af landets vigtigste kystlinjer, da det dækker en så stor afstand. Nogle af de vigtigste byer langs Ruslands arktiske kystlinje omfatter Murmansk, Arkhangelsk og Labytnangi. Murmansk er en stor by langs det arktiske hav, med en anslået befolkning på 299.148 mennesker i 2014, og var den sidste by, der blev oprettet under det russiske imperiums æra. Det tjener som en vigtig havn, fordi den forbliver relativt isfri hele året på grund af den varme nordatlantiske strøm. Murmansk er også kendt for at være det eneste område i verden med en flåde af isbrydere drevet af atomenergi. Det er blevet foreslået, at Murmansk blev den russiske ende af den arktiske bro, som ville forbinde Rusland med den canadiske by Churchill, Manitoba.
Island
Island har også en betydelig kystlinie på det arktiske hav. En af de største havne på den islandske kyst er byen Akureyri, som ofte omtales som "Nordens Island Hovedstad". Arkæologiske beviser viser, at mennesker har beboet området siden allerede i det 9. århundrede. I øjeblikket er byen en vigtig havn og fiskeri center. Havnen og dens havn er også kendt for at være relativt isfri hele året rundt.
Norge
Norges kyst på det arktiske hav har flere byer som Hammerfest, Honningsvåg og Vardø. Hammerfest er en populær havn, fordi dens havn er relativt isfri hele året rundt. Norges regering anser det som den nordligste by i nationen.
Territorielle konflikter i Det arktiske hav
Der har været flere tvister omkring området i det arktiske hav. En af de mest fremtrædende tvister opstod mellem Canada og Danmark og fokuserede på Hans Islands status, da den ligger midt i en international strækning. Norge og Rusland var også involveret i en tvist om territoriet i det arktiske hav, der varede næsten 40 år.
