Hvad ved du om New Hampshire's Mount Washington?
Beskrivelse
Det højeste punkt i det nordøstlige USA er kendt for sine stejle veje og "cog railway". Det tops alle de andre toppe i regionen på 6.288 fod i højde. Selv om det opretholder et ry for uforudsigeligt vejr, tiltrækker det stadig en stor del turister, der nyder udendørs aktiviteter som cykling, road races, løb og vandreture. Stierne i Mount Washington går også ind i Appalachian Trail. Der er også en bilvej, der når sin østlige topmøde, mens et tog går op på den vestlige side. Mount Washington er delvist inde i Mount Washington State Park og ligger i de hvide bjerge.
Historisk rolle
I 1524 opdagede udforskeren Giovanni da Verrazzano toppen af Mount Washington fra et Atlanterhavs udsigtspunkt ombord på sit skib. De oprindelige indbyggere var Abenaki-indianerne, som ærede bjerget som et helligt sted. I 1642 klatrede en bjergbestiger, der hedder Darby Field, Mount Washington for at bevise for indianerne at det var muligt at klatre det. Det ældste bjergsti der hedder Crawford Path, går stadig op til topmødet. I 1821 havde Ethan Allen Crawford et hus bygget på topmødet, som i sidste ende blev ødelagt af en storm i 1826 men genopbygget i 1904. Topmødet kan modtage 300 kilometer i timen vind, og vejret er stort set regnigt. I 1932 blev der bygget et observatorium på stedet.
Moderne betydning
Mange udendørs aktiviteter tiltrækker turister her, såsom skiløb om vinteren og vandreture i de varmere måneder. Gliderflyvning er også en anden populær begivenhed på topmødet. Mange faciliteter findes også på toppen af bjerget, og der er et hus, cafeteria, gavebutik, museum og toiletter blandt faciliteterne. Der er også jernbanetoget, der tager passagerer til toppen af Mount Washington. Mount Washington Hillclimb Auto Race er en anden begivenhed, der tiltrækker tusindvis af turister årligt. I 1958 blev der installeret en radiosender til en FM station på toppen af bjerget. New England School of Art anvender også topmødet som inspirationskilde for sine White Mountain-kunstnere.
Habitat og biodiversitet
Habitater varierer på Mount Washington, fra sine farverige blomster til skovene til det grå stenalpinske topmøde i de hvide bjerge, hvor Mount Washington ligger. Der er stenrige kløfter op ad bjergsiden, såvel som skovklædte skråninger. De grønne floddale dominerer også de nederste områder af bjerget, mens den nordlige arktiske tundra har enestående alpine flora højere op. Alle disse, herunder faunaen der, udsættes ofte for sit karakteristiske svære vejr, som kan ændre sig i løbet af få minutter. Fauna, der lever i de mange levesteder i Mount Washington, omfatter elg, hjorte, bjørne og ræve. Der er også vilde ænder og gæs, der befinder sig i de skovområder af Mount Washington. Flere dyr her er mest aktive i skumringen, når de fodrer før natten lukker ind på bjerget.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Den alpine enge og tundra tilbyder et hårdt miljø for planter og dyr at trives, men alligevel overlever mange af disse og endda blomstrer i de arktiske forhold i Mount Washington. Menneskelige påvirkninger på Mount Washington har gået for længe, og disse har synligt påvirket mange områder. Dette har medført, at nogle af de oprindelige flora- og faunaarter er opført som truede arter. At træde på den alpine vegetation, som ofte har taget hundrede års vækst, der skal etableres, kan bogstaveligt talt sætte deres befolkning tilbage århundreder om et par minutter. Avalancher og jordskred forekommer også på bjerget, og disse udgør en fare for både dyr og menneskeliv. Opførelsen af faciliteter på topmødet og topmødet påvirker også bjergens økosystemer.
