Hvad var Virginia planen?
Virginia-planen, også kaldet storstatsplanen eller Randolph-planen, var et forslag til befolkningsvægtet fordeling (fordeling af lovgivningsmæssige stillinger) i den nationale lovgiver. Planen blev skrevet af James Maddison i den konstitutionelle konvention fra 1787, da de ventede på at sætte beslutningsdygtigheden i møde.
Baggrunden for Virginia Planen
Planen var i Virginia's interesse, som var den mest folkerige stat da og andre forholdsvis højt befolkede stater, da det ønskede repræsentation i føderale lovgivere at blive vægtet baseret på statens befolkning og rigdom. Det blev udarbejdet af Virginia's repræsentant til Confederation Congress, James Madison, som senere blev USAs 4. præsident, mens han ventede på quorum for forfatningsmæssige konventioner. Konventet kom på et tidspunkt, hvor den fremmede USA var besat af økonomiske problemer, der førte til radikale politiske bevægelser og frygt for, at republik-eksperimentet var ved at falde. Konventionen var blevet opfordret til at ændre foreningens artikler, men Virginia-planen fastsatte dagsordenen for oprettelsen af en ny forfatning, der tjener sin drømmer, James Madison, forfatningsfaderens uformelle titel.
Debat om Virginia-planen
Planen blev fremlagt inden konventet af lederen af Virginia-delegationen, guvernør Edmund Randolph den 29. maj 1787. Det blev indrammet som 15 beslutninger, der forsøgte at definere nationalregeringernes beføjelser og struktur. Den foreslog en trekantet national regering bestående af udøvende, lovgivende og retsvæsenet. Det foreslog også en bicameral lovgiver, hvori stater ville have stemmer i forhold til befolkningen. Dette forslag blev støttet af de store stater. Den 15. juni 1787 blev Virginia-planen modvirket af New Jersey-planen, også kaldet Paterson-planen eller Small State Plan. Dette forslag er officielt indbragt for konventionen af William Paterson fra New Jersey. Paterson-planen foreslog, at foreningens artikler beholdes med ændringer snarere end Randolph-planen, der krævede udarbejdelse af en ny forfatning. Mere specifikt ønskede New Jersey Plan at fastholde den unicameral lovgiver, hvor hver enkelt havde kun én stemme.
De mindre stater støttede New Jersey-forslaget, der førte til dødbringelse, da de store stater ikke ville komme fra Virginia-planen. Som svar på dødvandet sendte Roger Sherman og Oliver Ellsworth den store kompromis eller Connecticut-planen, som låne fra både Paterson- og Randolph-planerne. Connecticut-planen opfordrede til en bicameral lovgiver med vægtet fordeling i det nederste hus (Repræsentanternes Hus) og ligelig repræsentation i overhuset (senatet). Skatte- og andre monetære spørgsmål vil blive fremført i Repræsentanternes Hus. Forslaget blev ratificeret den 16. juni 1787 og blev grundlaget for den føderale regering og den amerikanske forfatning. Konventionen fortsatte med at definere, hvordan befolkningen ville blive defineret til repræsentativ fordeling. Tre femtedele af slavebefolkningen var at regne med befolkningsfigurer med henblik på repræsentation og også som ejendom til skatteformål. Endvidere fastsatte konventionen 1808 som den sidste dato for import af slaver og opregnede domstole og eksekutivs beføjelser.
Betydningen af Virginian Plan
Planen spillede en afgørende rolle i fastsættelsen af den generelle dagsorden for konventionen og opfordrede til en stærk national regering. Planen var det første dokument til at give forslag til adskillelse af retsvæsenets, udøvende og lovgivernes beføjelser. Planen var vellykket i at afvikle forskellen mellem anti-federistiske og federalisterne, da det krævede en bikameral lovgiver. Planen blev endelig vedtaget af konventionen og blev indarbejdet i forfatningen.
