Hvad var den sibiriske enhjørning?
Den kæmpe sibiriske enhjørning, også kendt som Elasmotherium eller kæmpe næsehorn, er en uddødt arter af næsehorn, der beboede Eurasia-regionen i senpliocen og gennem Pleistocene. Den store rhino er blevet dokumenteret fra 2, 6 millioner år siden til mindst 39.000 år siden. Det seneste fossil anslås at være kommet fra 29.000 år siden. Der er tre kendte arter af sibiriske enhjørninger. Imidlertid er den mest kendte art E. Sibiricus, som var størrelsen på en mammut og havde en hårdækket krop og et stort horn udstikker fra panden. Hornet blev brugt til flere funktioner, herunder at tiltrække hjælpere, forsvar, grave og køre væk konkurrenter.
Opdagelse og navngivning af sibiriske enhjørning
Elasmorium blev først navngivet af Johann Fischer von Waldheim i 1808. Johann var Moskva Universitets Direktør Perpetuel af Naturhistorisk Museum. Han stolte på en underkæbe, der var blevet doneret til universitetets museum af Yekaterina Romanovna. En velbevaret kraniet blev opdaget i marts 2016 i Kasakhstan, hvilket gav en ny anslået tid, da dyret rejste jorden. Perioden blev reduceret fra 350.000 år siden til 29.000 år siden. Fossilet foreslog også, at dyret var en meget gammel mand, men det giver ikke hint om, hvordan det døde.
Beskrivelse
Flere teorier er opstået vedrørende Elasmoriums udseende sammen med sit levested og kost. Nogle beskriver dyret som galoppende som en hest, mens andre beskriver det som hunched over med hoved til jorden. Hvorvidt hornet eksisterede eller brugen af hornet har været kontroversielle emner gennem årene. Den populære art, E. Sibiricum, var 15 fod i kropslængde, mens E. Caucasicum var mindst 16 fod i kropslængde og vejet 3, 6-4, 5 tons. De to arter var nogle af de største i Rhinocerotidae. Forbenene var større end den bageste og havde tre cifre og en rudimentær 5. metakarpal.
Debat om hornets eksistens
Tilstedeværelsen af en sibirisk enhjørns horn og dens funktioner har været genstand for debat gennem årene. Imidlertid tilhører Elasmotherium familien Rhinocerotidae, der kollektivt benævnes Ceratomorpha. Ceromorpha er præget af tilstedeværelsen af horn og hover lavet af keratin. Det eneste bevis, der eksisterer for at bevise, at sibiriske enhjørninger havde horn, er den frontale fremspring, der tiltrak paleontologernes opmærksomhed i det 19. århundrede og blev fortolket fortolket som grundlaget for et horn. Flere teorier om hornets funktioner er blevet fremlagt, lige fra forsvar, grave, køre væk en konkurrent og tiltrække venner.
Kost
Selvom den sibiriske enhjørning var et stort dyr og vejede over tre tons, havde det en særlig kost, der hovedsagelig bestod af plantepærer, græs og knolde. Dyrene havde kindtænder, som blev udviklet til urtete. De flyttede lange afstande græsning. De burvede også i jorden og trak ud spiselige rødder. Elasmotherium manglede hjørnetænder og snesider, så det brugte det hårde horn til at grave ud rødderne.
