Hvad var de store melasse oversvømmelse af Boston?
Boston led en af historiens mærkeligste katastrofer den 15. januar 1919, hvor den store melasse oversvømmede revet gennem byens nordlige ende. Dets virkninger kunne mærkes i flere måneder. Melasse er en sød ingrediens, der har flere anvendelser, herunder fremstilling af alkohol. Renhedstestillingsfirmaet byggede en stor melassank i North End, Boston, for at levere sin alkoholfabrik. Tanken var 50 meter lang og kunne holde over 2 millioner gallon. Det var næsten fuld på katastrofens dag takket være infusionen af 2, 3 millioner gallons melasse fra Puerto Rico.
Naturen af oversvømmelsen
The Great Molasses Flood fandt sted den 25. januar 1919, omkring 12: 40 timer. Den kolde eftermiddag blev brudt af lyde af at bryde metallisk materiale. Før beboerne kunne registrere, hvad der skete, rystede 50-fods melassens tank åben og slæbte en bølge melasse, der var 25 meter høj i toppen. Den klæbrige væskebølge bevægede sig ved en hastighed på 35 mph og fejede alt på sin vej. Bølgen beskadigede de tilstødende Boston Elevated Railways strukturer og knuste den nærliggende bygning. Nogle af blokkene blev oversvømmet til ca. 2 meter høj. Melasserne afkøledes og fortykkedes hurtigere, da de flyttede gennem byen Boston, hvilket hindrede redningsindsatsen. Melassens oversvømmelse svævede også mennesker, lastbiler og dyr. Engine 32 firehouse blev slået ned sin grund sammenfaldende sin anden historie i den første. Over 150 mennesker blev skadet med 21 personer, og flere heste blev dræbt i oversvømmelse. Den samlede skade i byen Boston blev anslået til omkring $ 100 mio.
Årsag til de store melasse oversvømmelse
Årsagen til de store melasse oversvømmelse blev oprindeligt beskyldt for anarkisterne af det amerikanske industrielle alkoholfirma. Virksomheden hævdede, at alkoholen blev brugt af regeringen til sine ammunitioner, og at anarkisten måske har spillet en rolle i tankens ødelæggelse. En anden teori foreslog, at tankens indhold kan have fermenteret, hvilket fører til en eksplosion, der forårsagede oversvømmelsen. Gæringen kan have produceret kuldioxid, som hævede temperaturen over perioden. Undersøgelser fandt imidlertid ud af, at den virkelige eksplosion skyldtes plantens skumle opbygning. Tanken blev hastigt konstrueret til at slå forbud i USA, som blev ratificeret en dag efter katastrofen. De nødvendige sikkerhedstest blev ignoreret under tankens konstruktion. Stålet, der blev anvendt i konstruktionen, var tyndere end den krævede tykkelse, og tanken var lækket siden konstruktionen. Arthur Jell, der overvåger tankens opførelse, var hverken ingeniør eller arkitekt og kunne ikke læse tegningen.
Redningsindsatsen og efterfølgelsen
Politiet og brandmændene blev mobiliseret til ulykkesscenen inden for få minutter. Omkring 116 kadetter var de første til at komme til scenen. De kæmpede for at vade gennem de tykke melasseflod, der plukkede overlevende. Røde Kors sygeplejersker og flere læger lavede provisoriske hospitaler i de nærliggende bygninger for at være tilbøjelige til at være skadede. Søgningen og redningen fortsatte i fire dage med de døde glaserede over melasse, hvilket gør det vanskeligt at genkende dem. Et af offerets krop, Cesar Nicolo, blev fundet fire måneder efter forekomsten. Beboerne var involveret i et retssagssamfund med den amerikanske IA, hvor selskabet betalte $ 7.000 til hvert offer. Stedet hvor anlægget blev bygget er i øjeblikket et rekreativt kompleks ved navn Langone Park.
