Hvad gør en arkæolog?
En arkæolog undersøger, analyserer og genopretter den nylige og forhistoriske menneskelige fortid gennem observerbare fysiske materialeforblændinger fra fortiden i et forsøg på at muliggøre en bredere og mere omfattende forståelse af menneskekulturen. Arkæologiens disciplin er en gren af antropologi. Materialet forbliver indbefattet artefakter, arkitektur, biofacts (ecofacts) og landskaber. Arkeologens mål omfatter forståelse af kulturhistorie, konstruktion af tidligere levemåder, dokumentation af menneskets historie og forklaring af ændringer i menneskelige samfund over tid. Arkæologer er vigtige, fordi de hjælper os med at forstå de over 99% af uindspillet menneskelig fortid, deres samfund, og hvordan de udviklede sig fysisk og deres opfindelser over tid.
Typer af arkæologer
Den fælles karakteristika for alle arkæologer er, at de er involveret i opmåling, dataindsamling, analyse og fortolkning. Arkæologer låner teknikker fra andre discipliner som antropologi, historie, kunsthistorie, klassikere, etnologi, geografi, geologi, lingvistik, semiologi, fysik, informationsvidenskab, databehandling arkeologi (også kendt som digital arkeologi), arkæogaming, kemi, statistik, paleoecology, paleontologi, paleozoologi, paleoethnobotany og paleobotany. Arkæologiens disciplin er forskelligartet, og der er nogle arkæologer, der specialiserer sig på bestemte områder. De omfatter historiske arkæologer, etnoarkæologi, eksperimentelle arkæologer, arkæometri, feministiske arkæologer, redningsarkæologer, maritime arkæologer og meget mere. Historiske arkæologer studerer kulturer gennem skrift, mens etnografarkæologi er den etnografiske undersøgelse af eksisterende personer, der er beregnet til at hjælpe med forståelsen af arkæologiske optegnelser. Eksperimentelle arkæologer bruger normalt eksperimenter til at komme med den konkrete kontrollerede observation af processer, der skaber og påvirker den arkæologiske rekord. Arkæometri anvendelse af fysik, kemi og teknik til systemisering af arkæologiske målinger. Pseudo-arkeologer er personer, der kalder sig arkæologer, men overtræder den normalt accepterede og videnskabelige arkæologiske etik.
Udfordringer Arkeologer står overfor
Stigningen af pseudo-arkeologer har vasket kvaliteten og troværdigheden af arkæologiske værker. Opdræt og ødelæggelse af arkæologiske steder har været stigende. Opdræt kan ske, når interesserede parter tømmer artefakterne til at sælge, eller lokalbefolkningen, der føler sig knyttet til artefakterne, stjæler dem. Nogle lokalbefolkningen overvejer også arkæologer, der kommer til deres forfædres hjem og bærer kulturelt og religiøst betydelige materialer som tyve. Arkæologerne ser fortiden som lineær (fortiden er langt væk), mens indfødte ser det som cyklisk (forstyrrende fortiden er en dårlig omen). I et sådant scenario kommer akademikeren i konflikt med behovet for at respektere fortiden.
Arkæologernes historie
En italiensk renæssance menneskelig historiker Flavio Biondo er den tidligste kendte arkæolog. Han skrev en vejledning om ruinerne og topografien i det tidligere Rom i begyndelsen af det 15. århundrede. Tidlige arkæologer blev kaldt antikviteter i det 17. og 18. århundrede, hvis studier kun koncentrerede sig om historien om historiske steder, manuskripter og antikke artefakter (antikvarisme). De fokuserede på observerbare beviser for at forstå fortiden. Nogle af disse antikviteter undersøgte og forklarede det engelske landskab, tegninger og monumenter. Også studeret ved midten af det 18. århundrede var udviklingen af håndskrevet tekst, redskaber, skjoldformer, arkitektur og forskellige typer kostumer blandt andre. I denne periode blev der ikke anvendt specialudgravninger som stratificering. I begyndelsen af det 19. århundrede udviklede William Cunnington (faderen til arkæologiske udgravninger) de fleste af de vilkår og procedurer, som arkæologer hidtil har brugt, herunder stratigrafi (hver overlappende lag sporer tilbage i en efterfølgende periode i kronologisk rækkefølge). Ved 1920'erne udviklede Sir Mortimer Wheeler gridsystemet for udgravning. De fleste universiteter begyndte også at tilbyde arkeologiske programmer i løbet af denne tid. I dag er næsten alle arkæologer universitetsstuderende.
