Hvad er romerske tal?

Romertal er et system af tal, som er repræsenteret af kombinationen af latinske alfabetbogstaver. Det numeriske system var den standard måde at skrive numre på i Europa i slutningen af middelalderen. Romerske tal var nyttige selv efter det romerske imperiums fald, men fra det fjortende århundrede erstattede hindu-arabiske dem, da det var et bekvemt system. Udskiftningsprocessen var langsom, hvilket gør brugen af romerske talere til vedvarende anvendelse i mindre anvendelser i nutiden. Følgende er de symboler, der danner fundamentet for romerske tal i de moderne metoder:

Romersymbolssymbol	Decimal systemværdi
jeg	1
V	5
x	10
L	50
C	100
D	500
M	1.000

Standardformularer

Standardformer af romertal er den nuværende brug af de romerske tal med universel konvention. Tall i romertal indeholder kombinationen af symboler og tilføjer værdierne. For eksempel er jeg det romerske tal for en og II er det romerske tal for to. Dannelsen af II indebærer kombination af to romerske bogstaver for en. Tilsvarende består III af tre, men VIII dannes gennem en kombination af V (fem) og III (tre), hvilket betyder en tilføjelse af symbolernes værdi. Ordningen af romerske tal er derfor baseret på symbolernes værdier, således at den endelige kombination repræsenterer den faktiske værdi i decimalsystemet. Det er vigtigt at bemærke, at systemet ikke kræver "pladsbevarelse", da hvert tal repræsenterer en fast værdi og ikke multiplerne på en, ti og mere efter position. Det romerske tal IV (fire) er fem (V) minus I (en), mens VI (seks) er fem (V) plus en (I).

Alternative former

Bortset fra de ovennævnte standardformer havde alternative former for romerske tal deres brug i det gamle Rom med inkonsekvens i feudale og nutidige tider. Typisk er additivformer af de romerske symboler almindelige i indskrifter, der daterer sådan, at tallene fire og ni, for eksempel, er henholdsvis IIII og VIIII snarere end IV og IX som i standardformerne. Desuden er tallet atten alternativt skrevet som IIXX eller XIIX i stedet for XVIII, da antallet i Latin betragtes som et tal, der er 22 mindre to.

I andre alternative former har V og L ingen brug i systemet. Derfor ville VI og LX have tilfælde af henholdsvis IIIIII og XXXXXX. I urets ansigter ved hjælp af romerske tal viser IIII frem for IV normalt klokken fire, men klokken 09.00 anvendes standardformularen. De ure, der anvender dette format, var for det meste de tidlige siden i de nuværende ure, som den ene Big Ben i London bruger standardvejen til klokken fire. Endelig var der varierende romerske talrepræsentationer på 900 i begyndelsen af det tyvende århundrede. Nummeret er typisk CM i henhold til standardformularerne, men i flere indskrevne datoer som Saint Louise Art Museum er indskriften af 1903 MDCDIII i stedet for MCMIII.