Hvad er Heartland Theory?
Heartland teorien er et geopolitisk koncept, der analyserer den politiske og økonomiske succes af verdens regioner efter geografi. Teorien blev hypotetiseret af den britiske geopolitiske lærer fra det 20. århundrede, Halford Mackinder, i sit papir til den kongelige geografiske sammenslutning med titlen "Historiens geografiske drejning" i 1904. Ifølge teorien ligger kernen i global indflydelse i det såkaldte Heartland, en region i verden beliggende i Eurasien på grund af sin rene størrelse, et væld af ressourcer og en høj befolkning. Mackinder udtalte, at den nation, der kontrollerede Heartland, havde potentialet til at "beordre verden", men fremhævede også de store naturlige barrierer, der omringede Heartland. Teorien havde store politiske forandringer, og nogle historikere mener, at teorien var inspirationen bag Tysklands invasion af Rusland under Anden Verdenskrig.
Halford Mackinder
Halford Mackinder var en geopolitisk lærer fra det 20. århundrede, som er tilskrevet for at skrive Heartland Theory. Halford Mackinder blev født den 15. februar 1861 i Gainsborough, England og modtog sin uddannelse på Epsom College og senere ved Christ Church i Oxford, hvor han modtog sin biologi grad i 1883. Mackinder havde en smag for Geografi og var en fortaler for at have fysisk geografi og human geografi undervist som et emne. Mackinder var stiftende medlem af Geografisk Forening og fungerede som foreningens formand mellem 1913 og 1946. I 1904 fremlagde Halford Mackinder et papir til Det Kongelige Geografiske Samfund med titlen "The Geographic Pivot of History" og i det introducerede han Heartland Teori og forklarede det i dybden. Mackinder døde den 6. marts 1947, i alderen 86 år. Læreren forlod en varig arv, da han introducerede geopolitiske verdener og er almindeligt mærket som "geopolitens far".
Verdensregionerne
I "Geografiske Pivot of History" udtalte Halford Mackinder, at verdens jordiske overflade blev segmenteret i tre grundlæggende geografiske områder, som er de yderliggende øer, offshoreøerne og verdensøen. Halford stolte på sammenhængen mellem kontinenterne for at komme op med dikotomet, hvorved forbundne kontinenter blev klassificeret i en fælles region. Ifølge Mackinder var verdensøen bestående af Europa, Asien og Afrika. Verdensøen var den største af de tre regioner, der tegner sig for to tredjedele af jordens jordoverflade og hjemsted for omkring 87, 5% af verdens befolkning. Verdensøen var også den rigeste af de tre verdensregioner i ressourcer. Japanske øer og de britiske øer blev kategoriseret under offshore-øerne. De fjerne øer bestod af både Amerika og Australien. Halford udtalte, at Heartland var sammensat af det område, der oprindeligt blev besat af det russiske imperium og af Sovjetunionen kort efter det (undtagen Kamchatka-halvøen).
Betydningen af Østeuropa
Østeuropa er af afgørende betydning i Heartland Theory. I "Geografiske Pivot of History" udtalte Mackinder, at "hvem bestemmer Østeuropa, kommandoer Heartland". Mens Heartland har op til 50% af verdens ressourcer, er regionen stort set underudviklet, og beboerne bor i forholdsvis dårlige forhold. Lande i Østeuropa nyder nærhed til Heartland og er derfor i bogstavelig talt den bedste position til at udnytte sine ressourcer. Heartland har dog været under russisk myndighed i hundreder af år, og så for at fange Heartland måtte lande for at forhindre udvidelsen af den russiske indflydelse i Heartland i det mindste. Mackinder mente, at lande fra andre verdensregioner (offshoreøerne og de yderliggende øer) blev forhindret i at gøre en vellykket invasion i Heartland af de geografiske barrierer omkring Heartland (Karpaterne i vest, Hindukush Ranges to the South og Altai mod øst og Østersøen mod nord). Kun lande i Østeuropa blev betragtet som potentielle kandidater til at lancere en vellykket invasion i Heartland.
Kritik
Heartland Theory ses af kritikere som upraktiske i et moderne perspektiv. I løbet af skrivelsen af Heartland Theory havde de fleste af Østeuropa og Rusland ikke en tomme vej- eller jernbanenet, hvilket gjorde troen på at erobre Heartland logistisk umuligt. Sovjetunionen ville imidlertid senere investere tungt i vej- og jernbanetransport i det 20. århundrede, hvilket resulterede i tusindvis af miles af jernbanespor og veje og derfor gjorde Mackinders argumentation som basalt. Mackinder skrev ned teorien i begyndelsen af det 20. århundrede, en periode, hvor moderne teknologiske fremskridt stadig var i deres barndom. Mackinder overvejede ikke virkningen af moderne teknologi på hans teori. Forfatteren hævdede for eksempel, at de eksisterende naturlige barrierer ville beskytte Heartland mod fremmed invasion. Imidlertid har moderne krigsførelse langtrækkende missiler og jagerfly, der nemt afbryder den "naturlige barriere". Historien har også bevist teoriens mangler. De mongolske invasioner, der fejede gennem Heartland, havde ikke de førnævnte moderne våben, men kunne alligevel overvinde store områder af det "uigennemtrængelige" hjerteland. Mackinder's kort over verden ses også som unøjagtigt, da det viser, at Arktis er væsentligt større end det er.
Moderne fortolkning
Mens Heartland Theory blev udarbejdet i begyndelsen af det 20. århundrede, før verden blev kastet ind i de to verdenskrige og en kolde krig kort efter det, kan nogle lærde knytte de seneste begivenheder i det 21. århundrede som eksempler på Heartland Theory i aktion. Baseret på Mackinder's kort er Kina en bestanddel af verdensøen, ligesom andre store globale magter, herunder EU, Indien og Rusland. I de seneste år har Kinas indflydelse i landene på verdensøen været på en stigende tendens, hvor landet bruger økonomisk støtte for at få patronage og loyalitet fra landene. Nogle ser Kinas prominens i internationale anliggender som kulminerer med landet som den globale magt. Kina skulle først opstå som den største økonomi i Asien-Europa, før den i sidste ende overgår USA som den globale supermagt og opfylder det, som Mackinder udtalte: "hvem bestemmer verdensøen, kommander verden."
