Hvad er forskellen mellem en Possum og en Opossum?
Mens både possums og opossums er pungdyr, er de teknisk og videnskabeligt to meget forskellige dyr. Opossum er et pattedyr, der tilhører familien af pungdyr i Nordamerika. Possums, derimod, er pungdyr af australsk oprindelse. Possums fik dette navn på grund af den tætte udsigten til opossums af Nordamerika. Possums kaldes undertiden fælles børstehale possums. Forvirringen mellem de to opstod efter sir Joseph Banks gav sig til at navngive den australske væsen som en possum. Årsagen til navngivningen var fordi han troede at de to så kendte.
Forskelle mellem Possums og Opossums
Den første og mest oplagte forskel mellem de to pungdyr er, at de tilhører forskellige ordrer. Mens de begge er medlemmer af pukkelfamilien, er deres ordrer Didelphimorphia og Diprotodontia for henholdsvis opossum og possum.
Fysisk beskrivelse
For det andet, på trods af en generel lighed fysisk, er de to væsener ret forskellige.
Farven på opossums er generelt mellem rent hvid og sort. Deres krop er generelt gråhvidt, mens både fødder og ører er sorte. Desuden er deres pels meget grov. Opossums er relativt mindre end possums med deres længder i gennemsnit mellem 3 og 22 inches, mens deres vægt ligger mellem 1 og 10 pund. Den største af opossums handler om størrelsen af en gennemsnitlig huskat. Mellem de to er opossummer skræmmere og grimler med store hjørnetænder og små snegle. Udover de strakte snouts har de en plantigrade arbejdsstilling, hvilket betyder at de kan gå som mennesker gør med deres hæle, der rører jorden. Deres haler, som er bar som rotter, er i stand til at tage små genstande i korte perioder.
Til sammenligning betragtes possums mindre skræmmende udseende. Længden af possums spænder fra længden af en menneskelig finger til fire fødder, mens deres vægt varierer fra seks ounce til 32 pund. De største possums vokser sjældent ud over størrelsen af en huskat. Deres farver er mere forskellige, herunder sort, chinchilla grå og ræv sølvgrå og guld end de af opossums. Deres haler er bushy i modsætning til dem af opossum. Desuden har de muskler placeret bag ørerne, der er ansvarlige for at producere en rank duft.
Geografisk placering
Der er en anden forskel mellem de to om geografisk placering. Selvom de beboer Nordamerika, stammer opossumerne fra Sydamerika og flyttes derefter nordpå. Opossums er også placeret i dele af det sydlige Canada, Chile og Argentina.
På den anden side er possums oprindelige til Australien, Sulawesi og New Guinea. Nogle af dyrene blev også taget til New Zealand. Antallet af possums er 64, mens der er mere end 60 opossum arter.
Opførsel
En puslespillers interessante opførsel førte til fødslen af udtrykket "play possum". Denne sætning opstod på grund af den fælles defensive mekanisme til at foregive at være død eller i søvn, hvis den blev angrebet eller truet af rovdyr. Mens i denne ufrivillige defensiv tilstand, vil deres mund være åbne, læberne bliver sorte, tænder viser, udskiller en foul væske, og skum fremkommer fra munden.
