Hvad er en vand-eng?
En vand-eng henviser til en græsklædte region, der med vilje oversvømmes for at øge landets landbrugsproduktion. Der bør sondres mellem vandmarker og flodskove. En oversvømmet eng er næsten en lignende egenskab, selvom oversvømmelsen er bestemt af sæsonbestemt oversvømmelse af en nærliggende flod. Historisk set har vandmarker været til stede siden det 16. århundrede. Imidlertid er sådanne områder hovedsagelig forsvundet i nyere tid. Nogle af de lande, der havde denne funktion, omfatter England, dele af Italien og Schweiz. Der er to typer vandmarker, nemlig fangstvandskrænter og bedwork vandmarker.
Bedwork Water Meadow
Også kaldet en floated water eng, denne type eng er bygget på næsten niveau jorden. Derudover er det bygget ud for brede floddale, og dets drift kræver noget forsigtigt input. Vandet omdirigeres fra floden til engen ved hjælp af et løbehjul (en kunstig vandvej) kendt som en hoved, topdrager eller blot en bærer. Strømmen direkte vand til mindre luftfartsselskaber tæt på felterne selv. Systemet er udformet på en sådan måde, at overskydende vand i markerne løber over og til sidst går tilbage til floden.
Kontrol af vand sker gennem slusporte (luer) og små dæmninger kaldes stop. Gennem dette system kan forskellige dele af marken vandes separat afhængigt af behovet. I nogle tilfælde har denne eng culverts og causeways, der giver vogne adgang til markerne. Den person, der driver denne type eng, er kendt som en vandmand eller en drukner.
Catchwork Water Meadow
I modsætning til ovenstående type er denne eng konstrueret på skrånende mark og kræver kun lidt ekspertise i driften. Bygningen indebærer at grave terrasser, der langsomt retter vand fra de øverste områder af marken helt til bunden. Terrasserne på feltet direkte vand i en zigzag retning ned ad marken.
Fordele ved Water Meadow
En fordel er, at vandmarker forvalter vegetation, som bruges til flere formål. De to hovedformål med dette græs er tilvejebringelse af græsning til græs til husdyr såvel som tilberedning af hø. Udøvelsen af græssende husdyr er gavnlig for blomstringen af engerne, hvilket sikrer deres overlevelse. Græsende dyr spiser døde græs såvel som døde blade på marken, der kan hindre væksten af ny og frisk vegetation. Hertil kommer, at grazere normalt tillader mindre konkurrencedygtige planter at vokse, da de for det meste spiser den dominerende art i et felt. I sidste ende skaber dette et symbiotisk forhold, som sikrer overlevelsen af begge.
Vandmarker sikrer også, at marker er fyldt med næringsstoffer hele tiden fra de strømende floder. Silt, der er fyldt med næringsstoffer, sætter sig på jorden, hvilket øger landbrugets produktivitet. Produktiviteten øges også fra den konstante vandforsyning til markerne. Udøvelsen af kontrolleret oversvømmelse sikrer også, at marker ikke akkumulerer for mange næringsstoffer og fører til eutrofiering, en tilstand, der fører til overdreven vækst af både ønskede og uønskede planter.
