Grand Staircase-Escalante National Monument - Unikke steder i Nordamerika
Bevare omkring 760.996 ha jord i den sydlige del af den amerikanske delstat Utah er et amerikansk nationalmonument kendt som Grand Staircase -Escalante National Monument. Det blev oprettet i 1996 og ledet af Bureau of Land Management (BLM).
Tre store regioner udgør Grand Staircase-Escalante National Monument: Canyons of the Escalate, Kaiparowits Plateau og Grand Staircase. Bureau of Land Management forvalter alle de tre regioner som en del af National Landscape Conservation System. Området blev udpeget i 1996 af præsident Bill Clinton som et nationalt monument, der anvender sin myndighed i henhold til antikvitetsloven. Grand Staircase-Escalante omgiver det største landområde af alle de nationale monumenter i USA og dækker et areal på 760.996 ha.
Dinosaurfossiler i Grand Staircase-Escalante National Monument
Fra år 2000 er der fundet mange dinosaurfossiler i området, der går tilbage for mere end 75 millioner år siden. En frivillig, der arbejdede på monumentet, kom over en dinosaur fossil, der var 75 millioner år gammel tæt på grænsen til Arizona i 2002. I 2007 introducerede Utah Geological Survey to "horned" (ceratopside) dinosaurer, som også blev opdaget på Grand Staircase-Escalante Monument. Det var ved Wahweap-dannelsen, at de to fossiler blev opdaget i 2001 og 2002, der dateres omkring 80 og 81 millioner år siden. En anden art blev senere opdaget i 2013, (Lythronax argestes), som er en tyrannosaur og menes at have været omkring 13 millioner år ældre end Tyrannosaurus. Lythronax argestes er udstillet på Utah Natural History Museum.
Det store og varierede landskab i Grand Trappe Escalante tilbyder både besøgende og forskernes uovertruffen muligheder for at opleve de imponerende virkninger af millioner af års geologisk historie. Besøgscentre findes i Kanab, Big Water, Cannonville og Escalante. Talrige mennesker besøger regionen af forskellige grunde, herunder camping, mountain biking, vandreture og tage ATV ture for blot at nævne nogle få.
Hvilke planter og dyr lever i monumentet?
Stor trappe findes inden for et tørt og tørt område, selvom nogle små vandløb støtter floraen og nogle hårdede buske, er der også Paria-floden. Ca. 84% af floraen i Utah findes inden for stor trappe, og isoleringen af regionen har bidraget til at beskytte flora og fauna i deres oprindelige form, selv om nogle er truet og truet. Der er omkring 125 arter af planter i stor trappe, og der er også 800 arter af flora, 200 fuglearter og 22 raptorer. Området i Grand Staircase National Monument understøtter en bred vifte af flora og fauna. Der er ca. 300 arter af krybdyr, fugle, amfibier og ca. 30 arter af pattedyr. Nogle af disse dyr omfatter Pronghorn Coyotes, ørken bighorn får bjerg løver, Beaver grå ræve, kaniner, skovfisk skunk, gnaver bobcats, muldyr hjorte bjørn, og Elk cliff chipmunk. Nogle af krybdyr og amfibier indbefatter California King Snake, ørkenskildpadde, der troede at have levet på jorden i 67 millioner år, rattlesnakes, rødspotted padde og tiger salamander blandt andre.
Trusler
Den største trussel mod Grand Staircase-Escalante National Monument er det nuværende forsøg på at reducere størrelsen. Præsident Trump gav den 4. december 2017 ordrer om, at monumentets størrelse blev reduceret med næsten 50%, mens resten af Grand Staircase-Escalante ville blive opdelt i tre separate regioner. Bevaringsgrupper, såvel som fritidsaktiviteter, jagt og fiskeri, har flyttet til retten for at blokere enhver handling, der ville medføre reduktion af monumentet. De forskellige grupper har argumenteret for, at præsident Trump ifølge den amerikanske forfatning ikke har nogen lovlig myndighed til væsentligt at reducere størrelsen af et nationalt monument i landet. Hvis præsidenten lykkes i sit træk for at reducere monumentet, vil fossiler fra millioner af år blive truet.
