Ghost Towns of America: Thurmond, West Virginia

Der findes flere spøgelsesbyer i USA. Mens de engang trivedes med mennesker og erhvervslivet og endda bidrog til den generelle økonomi, var de øde på grund af forskellige grunde. Et af de øde steder, der nu betragtes som en spøgelsesby, er byen Thurmond i West Virginia. Thurmond ligger i Fayette County, hvor det ligger mellem New River og Beury Mountain. Den seneste folketælling afslørede, at Thurmond var beboet af fem personer.

Historie

Byen Thurmond blev formelt indarbejdet i 1900 og opkaldt efter kaptajn William Thurmond, som var en konfødereret kaptajn. Kaptajnen havde undersøgt jorden og til gengæld blev han tilbudt 73 hektar af landet langs den nye flod for 20 dollar. Kort efter Thurmond købte jorden blev der bygget en jernbanelinje gennem dalen, men det var først i 1892, da Thomas G. McKell, der var blandt aktionærerne i koleselskabet Glen Jean, købte Dunloup Creek, at det blev en travl by. En jernbanelinje blev konstrueret til at betjene de flere kulminer i Sewell-kulsømmen og blev den travleste linje i regionen. Byen voksede hurtigt og blev et handelscenter. Flere faciliteter blev bygget, herunder et passager depot, et bank- og tillidsfirmahus, vandoplagringsfaciliteter, butikker, restauranter, kødemballeringsanlæg og boliger.

William Thurmond forbød alkohol på sit land, som bestod af en del af byen, men McKell-familien, der også ejede en del af byen, serverede alkohol i deres Dun Glen Hotel, som er tilskrevet for at være vært for et fjortenårigt pokerspil. Ifølge Ripleys Tro det eller Ikke, er det det længste pokerspil nogensinde spillet på kloden. Thurmond voksede meget hurtigt og håndterede mere fragt end Cincinnati, Virginia og Richmond kombineret. Jernbanen depot håndterede cirka 95.000 mennesker årligt. I 1910 tegnede Thurmond-jernbanen sig for 20% af hele jernbanelinjen, som var omkring 4, 8 millioner dollars, dobbelt så meget som Cincinnati. I 1914 brød en ild ud og en del af byen, herunder Dun Glen Hotel blev raset til jorden. Den økonomiske depression førte til sammenbruddet af Thurmond National Bank. Kødfabrikken og telefonkontoret lukkede henholdsvis 1932 og 1938, og folk begyndte at flytte ud af byen.

Restaurering af byen

I 1978 blev byen blevet en spøgelsesby. Chessie-systemet, der ejes af jernbanen, solgte passageraflægget til National Park Service, der restaurerede det til kostprisen på 2, 5 millioner dollars i 1991. I 1992 blev 35 millioner dollars brugt til at genoprette byen, men i 1993 brændte en ild ned motoren hus. I 1999 blev vandtårnet bragt ned efter det blev ustabilt. Meget af de oprindelige huse står stadig til dato, og det er hjemsted for omkring fem personer. Husene og landet er under National Park Service, som har ansvaret for at opretholde Thurmond som turistattraktion.