Galapagos Islands Dyr
Galápagosøerne, en øgle med øer fordelt på hver side af ækvator i Stillehavet, 906 km vest for fastlandet Ecuador, er berømt for det store antal endemiske arter, der ligger på øerne på øhavet. Disse arter blev undersøgt af Charles Darwin under Beagle-rejsen. Hans undersøgelse og observationer af Galapagos fauna førte til fødslen af Darwins evolutionsteori ved naturlig udvælgelse. I denne artikel beskriver vi nogle af de mest bemærkelsesværdige arter, der lever på Galapagosøerne i dag. De fleste af disse arter er truet på grund af forstyrrelser skabt af mennesker i deres naturlige habitat. Dyrene, der bor i Galapagosøerne, er som følger:
10. Galapagos Land Iguana
En art af jordbaserede firben, Galapagos land iguana (Conolophus subcristatus) er endemisk for Galapagosøerne. Disse dyr er hovedsageligt plantelevende i naturen. Der findes dog også nogle rapporter om disse firbenes kødædende natur. Landguanerne får størstedelen af fugtigheden fra den stikkende pærekaktus, der udgør 80% af disse firværs kost.
9. Galapagos Hawk
Galapagos hawk (Buteo galapagoensis) er en stor art af hawk endemisk til Galapagosøerne. Høgens størrelse kan variere fra 45 til 58 cm. Vingerpanelet spænder fra 116 til 140 cm. Voksne af denne art har generelt en sotet brunlig farve. Galapagos hawk er en apex rovdyr med fremragende syn. De foder på insekter, firben, slanger og gnavere, der bor på øen. Imidlertid kan marine og landguananer, havskildpadder og skildpaddehatchlings også tjene som deres bytte ved nogle lejligheder. Høgene jager i små grupper, og den dominerende i gruppen får først foder på byttet eller løvetræet, indtil det er tilfredsstillende. Resten af gruppen går efter det. Galapagos hawk bygger sin rede på lava hylder, lave træer eller endda jorden.
Galapagos hawk er ikke helt fri for fare. Forstyrrelser skabt i deres naturlige habitat af mennesker, en svindende fødevareforsyning på grund af indførelsen af invasive arter og forfølgelse af mennesker har medført et drastisk fald i disse fugles befolkning. Det menes at der kun er 150 parring par, der lever i dag.
8. Galápagos Skarver
Den flightless skarver eller Galapagos skarv (Phalacrocorax harrisi), er en fuglefødt indfødt til Galapagosøerne. Det er en meget usædvanlig fauna, da den har mistet evnen til at flyve. Den flugløse skarv har kraftfulde ben og vævede fødder, der fremdriver det gennem havets farvande. Fuglen foder på blæksprutter, ål, fisk og andre små væsner i vandet. Den flugløse skarv har et meget begrænset område på Galapagosøerne og findes kun på de to øer Fernandina og Isabela. Disse fugle er ekstremt stillesiddende i naturen og lever de fleste af deres liv på lokale kyststrækninger. Den flugløse skarv er sårbare arter i dag. Indførelsen af invasive arter som katte, hunde har ført til, at disse fugles voksen og nestling bliver jaget meget som bytte af disse invasive skabninger. Uansvarlig fiskeri og klimaændringer truer også overlevelsen af den flyvefrie skarv.
7. Galápagos Petrel
Galápagos-petrel (Pterodroma phaeopygia) er en endemisk marinefugl, der bor i Galapagosøerne. Fuglen reder i de fugtige højland områder af fem øer i Galapagos. Fuglen er klassificeret som kritisk truet, da befolkningen i Galapagos-kestrel blev signifikant reduceret på grund af prædation af invasive arter. Sorte rotter introduceret i Galapagos af mennesker førte til tab af kestrelhatchlings og invasive planter i kestrelhabitatet negativt ændret fuglens fødevaner.
6. Galapagos Sea Lions
Galápagos havlion (Zalophus wollebaeki) er en søløverart, der kun findes på Galapagosøerne og Ecuadors Isla de la Plata. Disse dyr kan observeres at bade i solskin på klippegrupper eller sandstrande eller glide langs surfen. Sødøverens legende natur, højt bark og yndefulde bevægelser er et imødekommende syn for besøgende på Galapagos. Selvom de er beskyttet af loven, er søløverne stadig modtagelige over for visse trusler som el Niño-begivenhederne og predation ved hajer og dræberhvaler.
5. Marine Iguana
Funnet kun på Galapagosøerne er den marine iguana (Amblyrhynchus cristatus) en moderne reptil med den unikke evne til foder i havet. Iguanan kan dykke næsten 30 fod i vandet. Reptilerne kan ses som solstråler på øerne, sumpene og mangrovestrendene på øerne. Den marine iguana fodrer udelukkende på mellem- og subtidale alger. Da reptilet er et ektotermisk dyr, kan det kun bruge en begrænset mængde tid i Galapagos forholdsvis kolde vand. Det opvarmes ved at baske i solen.
Den marine iguana klassificeres i øjeblikket som en sårbar art af IUCN. Reptilerne har lidt en drastisk nedgang i befolkningen siden ankomsten af mennesker på Galapagos. Manglende defensive mekanismer på grund af den relative isolation i tusindvis af år er de marine leguaner meget modtagelige for angreb fra de invasive arter på øen. Også disse reptiler er modtagelige for infektioner af humane patogener, som de ikke har nogen immunitet.
4. Galapagos Fur Seals
Galápagos pelsætningen (Arctocephalus galapagoensis) bor i Galapagosøen, og en lille koloni bor i Peru. Denne art er den mindste af otariider. Tætningerne bruger over 70% af deres tid på land, som adskiller deres adfærd fra andre sælarter, der bruger næsten halvdelen af deres tid i vandet. Sælerne danner store kolonier, der kan ses på de stenede kyster af Galapagosøerne. Galápagos pels sæler har den laveste reproduktionsrate blandt alle sælarter. Mødre er yderst beskyttende af deres egne afkom og plejer dem med stor omhu. Selvejene fodrer primært på blæksprutter og fisk nær overfladen og tæt på havstranden.
Siden 1800-tallet har Galapagos pelsæt forsynet et dramatisk fald i befolkningen. På 1800-tallet blev tusindvis af disse sæler slettet for deres pels af stødkæmper. Strenge love blev indført i 1959 af Ecuador for at beskytte dyrene. Men El Niño vejr begivenheden 1982 til 1983 var et andet tragisk slag for Galapagos segl bevarelse. Under denne begivenhed døde næsten 30% af de voksne sæler, og alle sælpupperne blev udslettet. I øjeblikket er befolkningen i Galapagos sæler stigende og er ret stabil.
3. Galapagos Finches
Galapagosfincherne eller Darwins finches er måske den mest berømte fauna, der befinder sig i Galapagosøerne. Fincherne omfatter 15 arter af passerinfugle, som blev studeret af Charles Darwin og hjalp ham med at udlede den banebrydende teori om naturlig udvælgelse. Darwins finker er kendt for deres unikke næb og specialiserede funktioner. Fuglene varierer i størrelse mellem 10 og 20 cm og vejer fra 8 til 38 gram. Krydderfinkerne er den mindste af Galapagosfinkerne, og de vegetariske finke er de største.
2. Galapagos Pingviner
Galápagospingvinen (Spheniscus mendiculus) er endemisk for øerne i Galapagos og er den eneste art af pingvin, der bor nord for ækvator. Humboldt Current og Cromwell Current i regionen er ansvarlige for de forholdsvis lavere vandtemperaturer omkring Galapagosøerne, der hjælper med at opretholde pingvinbestanden her. Galapagospingvinerne fodrer med små skolefisk som muldet, sardiner og krebsdyr.
Denne art af pingvin er i øjeblikket truet med kun omkring 1.500 overlevende individer fra 2004. 1980'erne var en af de værste perioder for disse dyr, da de ramte en befolkningsnedgang på ca. 70%. Galapagospinginen er således den sjældneste art af pingvin. Indførelsen af dyr som katte, rotter og hunde har ført til et dramatisk fald i populationen af denne art. Olieforurening, død som bifangst er de andre faktorer, der har påvirket disse pingviner negativt. Klimaændringer, som vil påvirke vandtemperaturer og havstrømme, kan have en stor negativ indvirkning på pingvinerpopulationerne i fremtiden.
1. Galapagos Skildpadder
Galapagos skildpadden (Chelonoidis nigra) er en af de mest bemærkelsesværdige arter, der befinder sig i Galapagosøerne. Skildpadden er den største blandt alle eksisterende skildpadder og kan veje op til 417 kg. Det er også et af de længste levende hvirveldyr med en levetid på 100 år eller mere i naturen. Galapagos skildpadden er en herbivore, der fodrer på blade, græs, kaktus, appelsiner, mælkebede, meloner, osv. Skildpadden er klassificeret som Sårbar af IUCN. Befolkningen i Galapagos skildpadden faldt drastisk fra 250.000 i det 16. århundrede til kun 3.000 i 1970'erne. År med udnyttelse af kød og olie, ødelæggelse af levesteder og invasion af invasive arter har ført til denne dårlige tilstand af Galapagos skildpadden. Bevaringsprogrammer med fængslet avl og introduktion til naturen er blevet vedtaget for at redde arten. Jagt på disse skildpadder er også forbudt ved lov.
