Forurening af kærlighedskanalen, New York

Kærlighedskanalen, et kvarter i byen Niagara Falls, New York, var stedet for dumping af kemikalier, der i sidste ende førte til en Superfund-oprydning. Det er fortsat en af ​​de alvorligste miljøkatastrofer, der nogensinde er vidne i amerikansk historie. Den forurening, der blev opdaget i kanalen, foranledigede overgangen til superfundloven, som giver Miljøstyrelsen mulighed for enten at holde forurenere ansvarlige for rydning af dumpsites eller at foretage oprydning med Superfund.

Baggrund

I slutningen af ​​1800'erne forestillede en iværksætter ved navn William Love en kanal, der forbinder Niagara-floden med Lake Ontario. Han søgte at skabe et perfekt bycenter kaldet "Model City" komplet med ophold og parker på søens bredder. Kanalen skulle generere vandkraft for brancherne. Byggeri blev snart standset efter næsten en kilometer af kanalen blev gravet på grund af økonomiske begrænsninger og lovgivningen forbudt at fjerne vand fra Niagara-floden. I 1920 købte byen Niagara Falls kanalen og efterfølgende begyndte at bruge den som et dumpningssted.

Hooker Chemical Company

Et firma kendt som Hooker Chemical Company drives i byen, og det købte kanalen i 1942 til privat brug. Virksomheden fortsatte derefter med at dumpe giftigt affald i kanalen, herunder kemikalier identificeret som kræftfremkaldende stoffer. Kemikalierne forurenet grundvand og jord, da de blev dumpet mellem 20-25 fod i hulen. I 1948 blev virksomheden blevet den eneste bruger af dumpestedet, som den fungerede indtil 1953. Efter at webstedet var fyldt, dækkede virksomheden stedet og solgte det til Niagara Falls City School District, som søgte at bygge nye skoler.

Udviklingsaktiviteter i området

Niagara Falls City School District, selvom opmærksom på, at webstedet indeholdt giftige kemikalier, fortsatte med at bygge to skoler i nærheden af ​​kanalen. Udviklere viderebyggede huse og gader, der skabte kærlighedskanalen som et forstæderområde. I mere end ti år boede beboere i området uvidende om dumpestedet og de potentielle bivirkninger ved at bo tæt på en.

Opdagelse af det kemiske affald

I 1975 og 1976 steg kraftigt nedbrud udvaskning af kemikalierne, da grundvandsniveauerne steg højere end normalt i området. Beboerne begyndte at opdage foul lugt og oplevede usædvanligt farvet vand boblende i pools, kældre og kældre. Affaldsdeponeringsdrummer brød yderligere ned og kunne ses på baggårde. Den udfoldende katastrofe blev undersøgt af Niagara Falls Gazette. Sundhedsundersøgelser afslørede tyngdekraften i sagen, som det vedrørte menneskeliv. Optegnelserne viste, at beboere var blevet diagnosticeret med en række uforklarlige lidelser fra migræne, astma og epilepsi. Der var også registreret unormalt høje grader af miskram og medfødte lidelser. Forskere blev bragt ind for at undersøge luft-, jord- og vandelementerne og konkluderede, at kemikalierne var ansvarlige for de sygdomme, der plagede beboerne.

Efterfølgelse af katastrofen

Medierne krediteres med at have givet historien nationallys. Michael Brown, en reporter, omfattede emnet meget og selv informerede og rådede beboerne om at danne en protestgruppe. Boligejerne blev dog gentagne gange ignoreret af byens embedsmænd og Hooker Chemical Company. Relief kom til beboerne i form af en føderal sundhedstilfælde erklæret af præsident Jimmy Carter i 1978 og en anden i 1980. Regeringen købte boliger og nedrivet dem, da deres beboere blev flyttet til andre områder. Et Superfund Program blev oprettet i 1980, hvilket gjorde det lettere for oprydning af webstedet. Området forurenet af lossepladsen forbliver indhegnet.