Elk Fakta: Dyr i Nordamerika

Fysisk beskrivelse

Elk er det næststørste medlem af Cervidae (Hjortefamilien), der følger kun Moose. I de fleste dele af verden bliver folk ofte forvirrede mellem de to, men der er forskellige forskelle. En voksen mand Elk er omtalt som en "Bull", og vejer normalt mellem 700 og 1.000 pund, hvoraf nogle er endnu større. Kvinde elg, i mellemtiden, kaldes "køer" og vejer normalt mellem 450 og 650 pund. Elk tyrer har gevirer, der består af en enkelt stråle fiskeri opad, samt yderligere dem peger bagud, som kan strække sig så langt som 5 meter væk fra deres hoveder. I modsætning hertil har kvindelige Elk ikke disse vinger. Både hunner og hanner har korte haler, omgivet af en tanfarvet plaster omkring deres rumper. For mange nordamerikanske oprindelige folk har Elk været en vigtig art. Deres huder er længe blevet brugt til tøj og lærematerialer, og deres knogler blev ofte formet til værktøjer.

Kost

Der er store sæsonmæssige og geografiske variationer, når det kommer til Elk kostmønstre, men de er forpligte herbivorer til enhver tid og steder. Generelt er de imidlertid grazere, og er derfor afhængige af at spise græs for det meste af året. De kan også "browse" midt imellem woodier planter, afhængigt af sæsonen, og de har tendens til at gøre størstedelen af ​​deres fodring om morgenen og aftenen. For eksempel kan de i løbet af sommeren forbruge forbs (blomstrende urter), mens de sandsynligvis vil bladre på asp og pil i vintermånederne, da græsset bliver skarpere eller endda helt utilgængeligt. Jo koldere de klipper de bor i, jo mere elg har tendens til at gennemse, mens de i varmere områder kan græsere i længere perioder af året.

Habitat og Range

Elk habitats varierer afhængigt af deres respektive steder, men de synes at foretrække bjergrige områder med græsklædte enge, mose ænder, lave buske i clearcut områder, skovkanter og frugtbare græsklædte dale. Om vinteren vil de rejse til lavere højder med mindre snefald, der dækker foderet. Om sommeren vender de tilbage til de køligere temperaturer, der findes ved højere højder. De største trusler mod elg er menneskelig jagt, naturlig forbandelse og sult i tider med fødevareknaphed. Deres vigtigste naturlige rovdyr er bjergleioner, men man kan finde grizzlybjørn, ulve og mange andre dyr, der præger på Elk også, afhængigt af sæsonen og deres placering. Da de lever i besætninger, er de til tider i stand til at beskytte sig mod sådanne rovdyr ved at oplade dem i masse. Når de bliver isoleret fra deres besætninger og ikke kan anvende sådanne defensive strategier, vil de have tendens til at forsøge at bare løbe væk. De er gode løbere, og det er normalt deres bedste forsvarstaktik når de er alene. Somme tider vil Elk også dø af smitsomme sygdomme, eller endda fra frysning til døden midt i hårdt vintervejr. Fugle er faktisk modtagelige for forskellige smitsomme sygdomme, hvoraf nogle kan overføres til lokale dyr og vice versa. Mange elgsygdomme er også antibiotikaresistente, hvilket gør deres behandling problematisk for menneskelige bevaringsbestræbelser. Dette er sagt, menneskelig aktivitet har faktisk været en af ​​de primære årsager til artens tilbagegang på tværs af mange af deres naturlige områder. Elke var engang fundet i hele Nordamerika, men de blev overjagt til det punkt, hvor de nu er helt fraværende fra nogle af deres tidligere hjem. På trods af de fleste af deres nuværende områder er elke stadigvæk blomstrende, og dermed er bevaringsstatus for elg et af "mindste bekymringer" for at blive truet eller udryddet helt.

Opførsel

Elk er sociale dyr, der generelt nyder selskabet med andre elg, og er mest følsomme. Mest aggressive adfærd forekommer hos mænd, da de forsøger at etablere et hierarki, eller når de konkurrerer om at etablere dominans over andre tyre inden for deres respektive samfund. Når disse spændinger går ud i fysisk vold, vil de bruge deres vinger til at kollidere ind i andre tyre. En tyr kan dominere en gruppe af voksne kvinder generelt, men en älgbesætnings migrationsbevægelser bestemmes i sidste ende af en ældre kvindeleder, som kunne betragtes som besætningens "alfa" ko. Når tyrer forsøger at udfordre andre tyre til parring rettigheder, gør de det ofte for rettigheder over en hel gruppe kvinder, ledet af en sådan ældre alfako. Æg er typisk polygame, og tyre vil forsøge at samle kvinder til "harems" (grupper af venner, som en tyr vil forsøge at forsvare mod fremskridt hos konkurrerende tyre). Fra og med august, der varer i november, vil en tyrge forsøge at slutte sig til en kvæg kvindelige og deres kalve, hvorfra de holder sig adskilt fra det meste af resten af ​​året.

Reproduktion

Elk køer normalt plejer en enkelt kalv ad gangen, med tvillinger er meget sjældne. Dette sker normalt i maj eller juni. En älg-graviditet vil normalt vare otte og en halv måned, med den resulterende kalv, der vejer mellem 30 og 40 pund ved fødslen. Nyfødte har en karakteristisk tygfarvet frakke, der er spejlet med hvide pletter. Inden for få minutter kan en baby kalv gå, og inden for en måned kan en kalv begynde at spise græs, selv om de normalt plejer at blive sygeplejet i løbet af det meste af sommeren. Når koldt vejr kommer igen, vil en kalv typisk være uafhængig af sin mor.