Diplodocus Fakta: Uddøde Dyr af Verden
Hvad er Diplodocus?
SW Williston opdagede Diplodocus i 1877 og et år senere klassificerede Othniel Charles Marsh dinosauren og gav det et neo-latinsk generisk navn stammer fra en kombination af græske ord, der oversætter til "dobbelt" og "stråle". Denne betegnelse henviser til væsens chevronben, der var dobbeltbjælket og placeret på undersiden af halen. Rester af dinosauren blev opdaget i det vestlige USA og dateres tilbage til den sene juraperiode. Diplodocus 'store krop og struktur peger på muligheden for at det skræmmer rovdyr som Allosaurus og Ceratosaurus, som de sandsynligvis delte et habitat med.
Videnskabelige klassificering
Slægten Diplodocus kommer fra familien Diplodocidae og sub-familien Diplodocinae, hvor medlemmerne er massive men slanke sammenlignet med andre sauropoder, selvom de alle havde lange halser, lange haler og en vandret kropsholdning. Bekræftede arter af Diplodocus omfatter Diplodocus carnegii og Diplodocus hallorum, mens ubekræftede arter omfatter Diplodocus longus og Diplodocus lacustris . De fleste opdagelser af disse arter opstod mellem 1878 og 1924 i Morrison-formationerne i Colorado, Utah, Montana og Wyoming.
Fysisk beskrivelse
Diplodocus var et stort dyr og skønnes at være størrelsen på fire modne elefanter. Diplodocus carnegii og Diplodocus Hallorum forbliver de længste og største dinosaurer, der nogensinde har levet, da de målte længder på op til 82 og 105 fod samt vægte på henholdsvis 18 og 125 korte tons. Hidtil har der ikke været nogen kraniet eller tænder af Diplodocus fundet for at give en detaljeret beskrivelse, men baseret på kranier fra andre Diplodocider havde Diplodocus sandsynligvis en relativt mindre kranium i forhold til dens krop og små tænder, der pegede fremad. Med femten hvirvler var halsen også lang, stiv og tyndt fra overkroppen mod hovedet, hvilket gjorde sit store hoved forholdsvis lille. Manuset var lidt kortere end de stærke baglegemer, hvilket giver denne væsen en vandret position ved bevægelse eller græsning. Disse manus havde knogler af fingeren og håndjustering i en vertikal halvcirkelformet søjle. Ligesom andre dinosaurer var torsoen kort og omfangsrig. Halen var meget lang og fortynder gradvist fra torso, der danner en pisklignende ende, som paleontologer mener, at den bruges til forsvar og skabte lyd, når de svingede rundt. Med ca. 80 kaudale hvirvler havde den midterste del af halen mystisk formede chevronben (dobbeltbjælker), der måske har handlet for at beskytte halevæv.
Paleobiologi og Paleoecology
Diplodocus spiste og socialiserede sporadisk og med mellemrum både i løbet af dagen og natten (katemeral). I begyndelsen blev det antaget at være et semi-akvatisk dyr, og yderligere undersøgelser viste, at Diplodocus faktisk var et jorddyr, der fik sin mad fra træer, buske og bregner. Analyser på nakke og thorax afslørede, at denne skabning sandsynligvis havde et fugleagtigt åndedrætssystem. Diplodocus holdt hovedet vandret i kroppen mest gange, men kunne hæve det til en vinkel på 45 grader, når det var en advarsel, dog kun i en kort periode. Ved fodring fjernede Diplodocus afgrene med en række tænder, der stabiliserer og styrer som den anden afskalede stammeblomstring, derudover kunne den også fodre på grundvegetation. For at reproducere lagde disse dinosaurer æg i fællesskab i et område og dækkede dem ved hjælp af vegetation. Efter udklættet voksede de unge hurtigt og nåede seksuel modenhed i mindst et årti. Diplodocus levede i slutningen af Jurassic perioden (154-152 millioner år siden) i et halvt tørt område med en betydelig våd sæson.
