De fem geografiske zoner i verden
Jorden er opdelt i fem forskellige zoner baseret på deres klimatiske forhold, kendt som geografiske zoner. Disse zoner er den nordfri zone, den nordlige tempererede zone, troperne, den sydfri zone og den sydlige tempererede zone. De to tempererede zoner (de nordlige og sydlige tempererede zoner) deler de samme klimatiske egenskaber, idet deres eneste forskel er placeringen af hver med hensyn til troperne. Det samme kan siges om den nordlige og sydlige frie zone. Latituder fungerer som grænserne, der adskiller de geografiske zoner fra hinanden.
The North Frigid Zone
Den nordlige Frigid Zone ligger på den nordligste del af kloden og er præget af frysende temperaturer og lange vintre. Zonen omfatter alle regioner, der ligger nord for 66, 5 graders nordlig bredde. Blandt regionerne under den geografiske zone er Alaska, Grønland, Nord Rusland, Finland, Island, Sverige og Det arktiske hav. På grund af de ekstreme forhold, der opstår i Arktis, er zonen stort set ubeboet. Der er dog et par personer, der anerkendes som indfødte beboere i Arktis, og disse omfatter Inuit, Yupik, Evenks, Chukchi, Nenets og Yukaghir.
Biosfæren i den nordfri zone er tilpasset til at klare de ekstreme vejrforhold, der findes i denne geografiske zone. De frysende temperaturer og begrænset solskin forhindrer træernes vækst i Arktis, og planter vokser sjældent til over seks meter høje. Mosser, urter, lav og dværgbuske udgør vegetationen i Arktis. Eksempler på dyr, der er hjemmehørende i denne geografiske zone, omfatter herbivorer som muskoxen, karibuen og den arktiske hare. Predators omfatter isbjørn, morderhvaler og den arktiske ræv. Det grundlæggende problem, der står over for Nordfrisegionens geografiske zone, er smeltning af is forårsaget af den globale opvarmning, som forventes at få ødelæggende konsekvenser for zonens biosfære.
De nordlige og sydlige tempererede zoner
Syd for den arktiske geografiske zone og nord for den geografiske zone i Antarktis ligger den tempererede geografiske zone. Troperne deler den tempererede zone i to, den nordlige tempererede zone og den sydlige tempererede zone. De to zoner er navngivet på baggrund af deres placering vedrørende troperne. Den nordlige tempererede zone findes mellem 66, 50 nord og 23, 50 nord breddegrader, mens den sydlige tempererede zone ligger mellem 66, 50 syd og 23, 50 syd breddegrader. Zonen er kendetegnet ved forskellige sæsonmæssige ændringer, hvor de fire årstider er veldefinerede gennem året og brede temperaturområder. Når det kombineres, tegner de nordlige og sydlige tempererede zoner sig for over 50% af planetens overflade, der dækker det meste af Europa, Nordamerika og Asien og en del af Sydamerika, Afrika og Oceanien. Den tempererede geografiske zone består af fem subzoner, der er oceaniske, subtropiske, kontinentale, boreale og middelhavs-underzoner. Himalayaerne er et karakteristisk geologisk træk, der findes på den tempererede zone, som Alperne og Rockies.
Alle verdens tempererede skove, som er blandt de største økologiske levesteder, findes i den tempererede zone. Skovene er hjemsted for mange dyrearter, herunder hundreder af fuglearter, pølser, ulve, hjorte og ræve. På grund af dens mangfoldighed er den geografiske zone hjemsted for størstedelen af den globale menneskelige befolkning. Zonen har også mange af verdens største byer, hvilket er en indikation af den hurtige urbaniseringsrate registreret i den tempererede geografiske zone. En grund bag den store menneskelige bosættelse i den tempererede zone er, fordi den ligger på nogle af de mest landbrugsmæssigt produktive regioner i verden. Storskala landbrug af verdens vigtigste korn ligger på de tempererede zoner.
Torrid Zone
Også kendt som Torrid Zone, repræsenterer troperne den geografiske zone tættest på ækvator, der ligger mellem Kræftens Krop og Stenbukken. Troperne er en ekstremt forskelligartet region i mange aspekter, herunder demografisk, biologisk og økologisk. Men en karakteristik, der definerer disse forskellige regioner er, at solen passerer zenitten mindst en gang om året. Nogle forskere kategoriserer den torre zone i to forskellige regioner baseret på deres placeringer på kloden; neotropics, der findes i den vestlige halvkugle (Latinamerika og Caribien) og paleotropics, der findes på den østlige halvkugle (Australien, Afrika og Asien). Størstedelen af de områder, der falder ind under troperne, oplever to årstider hvert år; den våde sæson og tørsæsonen.
Torrid Zone repræsenterer den største geografiske zone på jorden, der dækker over 40% af planetens område. Anslået 40% af jordens samlede befolkning ligger i troperne, hvor tallet forventes at stige til at nå op på 50% af verdens befolkning inden 2040. De fleste mennesker tegner troperne for at være frodige jungler med tårnhøje træer. Mens en sådan botanisk sammensætning faktisk kan findes i de tropiske regnskove, der findes i Torrid-zonen, indeholder den geografiske zone også andre kontrastfyldte levesteder, der spænder fra tårnhøje bjerge som Andes og Mount Kilimanjaro til ekspansive ørkener som Sahara og Atacama ørkener. Torrid Zone er uden tvivl den rigeste af de fem geografiske zoner med sine levesteder, der støtter flere dyr og plantearter end nogen anden zone.
Den Sydfrankrig Zone
Den sydligste geografiske zone er den sydfri zone. Ligesom den nordlige Frigid Zone er denne geografiske zone kendetegnet ved frysende temperaturer og har midnatssolen; en enkelt dag, hvor solen forbliver synlig i 24 timer. Alle regioner fundet mellem 66.50 sydlig bredde og sydpolen er klassificeret under den sydfri zone. Denne geografiske zone dækker 4, 12% af planetens overflade, hvilket gør det bundet til den nordfritiske zone som den mindste af verdens fem geografiske zoner. Antarktis repræsenterer størstedelen af den sydfri zone.
Temperaturer, der opleves i den sydfri zone er blandt de laveste på jorden. De ekstreme temperaturer og hårde vejrforhold, der opleves i den sydlige Frigid Zone, der er sparsomt beboet med menneskelig bosættelse. Men Antarktis er hjemsted for en befolkning af mennesker, hvoraf de fleste er forskere, der kun bor på kontinentet midlertidigt.
