De bedste steder i verden for at se hvalhajer i det vilde
Hvalhajen ( Rhincodon typus ) er ikke kun den største hajart, men det er også den største fisk i verden. Forskere anser også hvalhajen for at være et af de største hvirveldyr, der ikke er et pattedyr. Den største hvalhaj, der nogensinde blev opdaget, var ifølge Guinness Book of Animal Facts and Feats cirka 41, 5 fod lang og vejede næsten 47.000 pund. Hvalhajer er almindeligt placeret i tropiske farvande over hele verden og foretrækker varmt vand med en temperatur højere end 70 ° F. Hvalhajer lever typisk i det åbne hav og undgår at leve dybt inde i havet, selvom de har været vidende om at dykke næsten 6000 fod dybt på jagt efter mad. Den eksakte levetid for arten er ukendt, men forskerne vurderer at de kan leve i cirka 70 år. Hvalsehajer bevæger sig langsomt og fodrer gennem filterfoder i modsætning til andre velkendte hajer som hammerhovedet og tigerhajen. Arten fik navnet hvalhaj på grund af deres enorme størrelse såvel som deres fodringsvaner, der ligner dem fra baleenhvalerne. Hvalhajer betragtes som føjelige, og dykkere har set dem på nogle områder som Honduras, Filippinerne og Galapagosøerne.
Bedste steder at se hvalhajer
Afrikas østkyst
Et af de bedste steder i verden for at se hvalhajer er ud for Afrikas østkyst i lande som Kenya, Mozambique, Djibouti og Tanzania. I Mozambique ses hvalhajer ofte fra november til februar. Bazaruto Archipelago National Marine Park tilbyder besøgende den bedste placering for at se hvalhajerne, når de fodrer med krill. Folk kan også se hvalhajer fra Tofo Beach, som ligger nord for hovedstaden Maputo. Flere dykkercentre er etableret i disse områder for at give besøgende mulighed for at svømme langs hvalhajerne. På grund af Tanzanias nærhed til Mozambique forekommer hvalhajer i landekysten på samme tid som i Mozambique. Den bedste placering at få øje på dem i Tanzania er på Mafia Island. Hvalhajer besøger Djiboutis territorialfarvande for at fodre på planktonen i Rødehavet. Mens i Rødehavet dykker fisken ca. 82 fod dyb, hvilket er udfordrende for uerfarne dykkere. Hvalhajer er også almindeligt set ud for Madagaskars kyst. Det bedste sted at se hvalhajer i landet er Nosy Be Island, som har et fuldt udstyret dykkecenter, der gør det muligt for folk at svømme med hajerne.
Honduras
Den 43.433 kvadratkilometer i Honduras er et andet glimrende sted at se hvalhajer især på øen Utila. Øen er unik, da hvalhajer kan ses der hele året. Hvalhajerne samles sædvanligvis nær øens nordlige kant og forbliver inden for de dybe farvande. Whale Shark og Oceanic Research Center var beliggende i Utila på grund af den konstante tilstedeværelse af hvalhajer. Centret har bidraget væsentligt til den globale forståelse af hvalhajer. Bortset fra Utila er hvalhajer ofte set ud for kysten af Roatan Island i Caribien.
Australien
Hvalhajer er også almindeligt set i Australien, især i Ningaloo Reef. Revet anses ofte for at være en af de bedste steder for dykkere at svømme langs hvalhajer på grund af det klare vand. Ningaloo Marine Park blev oprettet for at bevare det marine økosystem i regionen. På grund af den betydelige rolle, det spiller i bevarelse Ningaloo Marine Park, blev det opført som et verdensarvssted. Hvalhajer kan ses i Australien fra marts til juli på grund af fodringsmulighederne, der tilvejebringes ved gydning af koraller.
Mexico
Mexico er et af de førende rejsemål for at se hvalhajer i deres naturlige habitat. Nogle af de bedste steder at se hvalhajerne i Mexico er Holbox Island og Isla Mujeres. Vandene omkring disse øer er perfekte til hvalhajer, da de er varme og indeholder store mængder plankton, der udgør en vital del af hvalhajernes kost. Den mest hensigtsmæssige tid til at se hvalhajer i Mexico er fra juni til september.
Indonesien
Indonesien er også et fantastisk sted at se hvalhajer i naturen. På grund af Indonesiens unikke geografi kan hvalhajer ses på nogle destinationer som Cendrawasih Bay og Gorontalo. Cendrawasih Bay har sondringen mellem at være Indonesiens mest omfattende marine park og bortset fra at bevare det lokale havmiljø; Det er et sted, hvor forskere forsker om hvalhajer. Det bedste sted at se hvalhajer er på Kwantisore landsby, fordi de er spottet snesevis af gange. Besøgende til Indonesien kan også se hvalhajer i Botubarani Village beliggende i Gorontalo. Botubarani Village anses ofte for at være det nemmeste sted at se hvalhajer i Indonesien, som tiltrækker store antal turister til regionen. Hvalhajer er almindelige i Botubarani Village fra december til april. I Indonesien kan hvalhajer også ses på Derawan Island og nær Bentar Beach.
Bevarelse af hvalhajer
Den specifikke population af hvalhajer i verden er ukendt; IUCN noterede dem dog som truet primært på grund af menneskelige aktiviteter som fiskeri og spilde olie i havet. Den globale population af hvalhajer står over for betydelige udfordringer, især i Kina og Oman, hvor de dræbes i store mængder for at få olie, finner og skind. Hvalhajerne kolliderer ofte med skibe, der forårsager skader, der i nogle tilfælde er dødelige. Hvalhajer står også over for en betydelig udfordring fra store garngarn, der fanger dem som bifangst. For at øge den globale befolkning af hvalhajer, gjorde Filippinerne, Indien og Taiwan det ulovligt at fiske eller handle i hvalhaj dele. Hvalhajer er også beskyttet ved at holde dem i fangenskab, hvor de kan plejes tilbage til helbredet, hvis de er skadede. Når fiskere fanger hvalhajer, tilbyder nogle organisationer at betale dem for fisken i stedet for at fisken sælges på markederne. En af de metoder, der er blevet foreslået for at forsøge at bevare hvalhajerne, er gennem økoturisme. På grund af deres dårlige karakter kan folk svømme sammen med dem, der ville øge turismen i de områder, hvor de er spottet.
