De bedste lithiumproducerende lande i verden

Et blødt, sølv-hvidt metal, lithium er en del af alkalimetalgruppen. Det er meget reaktivt og brændbart. På grund af dens høje reaktivitet forekommer det næppe i fri tilstand i naturen og findes altid i form af forbindelser. Efter anden verdenskrig oplevede lithiumproduktionen et løft på grund af teknologiske fremskridt og behovet for at producere atomfusionsvåben. Til kommercielt fremstilling af lithium ekstraheres salte fra vand i mineralske kilder, saltlakepulver eller saltlageaflejringer. Derefter fremstilles metalet gennem elektrolyse fra en blanding af lithiumchlorid og kalium.

Verdensledere i litiumproduktion

7. Brasilien

Brasilien producerede det syvende mest lithium i verden på 400 tons i 2014. Landet har indskud af mineralet i et par områder i den nordlige del af landet, herunder Minas Gerais og Ceara. Brasiliens kendte lithiumreserver forbliver dog forholdsvis små.

6. Portugal

Portugal producerer den sjette mest lithium på 570 tons i henhold til 2014 rapporter. Størstedelen af landets lithiumreserver er placeret i Goncalo aplite-pegmatite-feltet. Der kan være andre områder i landet, der indeholder lithium, men yderligere efterforskning og potentielle teknologiske fremskridt kan være nødvendige for at afgøre, om disse indskud kan blive økonomisk gennemførlige.

5. Zimbabwe

Zimbabwe producerer den femte mest lithium på 1.000 tons som i 2014 rapporter. Et selskab, privatejet selskab Bikita Minerals kontrollerer næsten hele landets lithium minedrift. Bikita-minen, en af de største i Zimbabwe, er beliggende syd for landet.

4. Argentina

Argentina producerer det fjerde mest litium på 2.900 tons. Argentina har gavn af geologiske forhold, der skabte lithiumrige saltlejligheder, der brænder lithiumproduktion. Den mest betydningsfulde saltflad er Salar del Hombre Muerto, der ligger i den nordvestlige del af landet.

3. Kina

Kina producerer det tredje mest litium på 5.000 tons. Størstedelen af landets litium kommer fra Chang Tang-sletten i det vestlige Tibet. Kina skal fuldt ud hæve sin litiumekstraktion, da behovet for metallet stiger støt. Kina har også et stort hjemmemarked for lithium. For øjeblikket får Kina meget af sit lithiumforsyning fra Australien.

2. Chile

Chile producerer det næststørste lithium på 12.900 tons i 2014. Chile, som Argentina, drager fordel af geologiske forhold, der skabte lithiumrige saltlejligheder. Atacama-saltfladen er Chiles mest betydningsfulde kilde til lithiumproduktion. Chilenske miner har de største bekræftede lithiumreserver i verden. Ved nogle estimater er landet vært for fem gange mere lithium end Australien.

1. Australien

Australien er verdens førende inden for lithiumproduktion. Australien har Greenbushes, som er verdens største kendte single lithium reserve. Virksomheder ser også på at genstarte lithiumproduktion på Mt. Cattlin i det vestlige Australien. I modsætning til Chile og Argentina, hvis lithium er fundet i saltliner under overfladen af saltlejligheder, ekstraherer Australien lithium fra traditionelle hardrock miner og eksporterer en del heraf til Kina og andre asiatiske lande.

Applikationerne af lithium

Genopladelige batterier til en række forskellige enheder som mobiltelefoner, laptops, digitalkamera og mere udnytter lithium. Visse ikke-genopladelige batterier til varer som ure og pacemakere gør også brug af metallen. Lithiummetal kan også danne legeringer med aluminium eller magnesium, som bruges til rustning og i fly, cykler og tog. Litiumcarbonat anvendes inden for fremstilling af glas og keramik. Det er også involveret i produktion af aluminium. Litiumstearat anvendes i kosmetik, plast, og fedtet anvendes til fly og marine applikationer såvel som andre områder.