Capybara Fakta: Dyr i Sydamerika
Fysisk beskrivelse
Capybaraen, hvis videnskabelige navn er Hydrochoerus hydrochaeris, er verdens største gnaver. Den har et meget kort hoved, hvorpå dets øjne og ører er placeret oven på en tøndeagtig krop. Capybaraen er dækket af pels, der raser fra rødbrun til gulbrun i farve. Dens krop er let gennemsøgt, og halen er kort og vestigial. Dens bagben er lidt længere end sine forben. Voksne vejer mellem 77 og 146 pounds, med typiske kropslængder på 3, 48 til 4, 4 fod. Kvinder er normalt tungere end mænd.
Kost
Capybaras er plantelevende grazere. Græs, vandplanter, træbark og frugt er deres vigtigste fødekilder. Deres kost ændrer sig lidt over forskellige årstider. I tørre årstider skal de spise bredt fra mange forskellige slags planter, da færre muligheder er tilgængelige, mens de i mere sæsoner foretrækker at spise mere græs. En usædvanlig kendsgerning om deres er, at capybarerne er autokoprofagiske, i den forstand, at de spiser deres egne afføring for at få bakteriel tarmflora, som hjælper dem med at fordøje cellulose i græsset, som de spiser. På samme måde som køer ses de hele tiden græsning og tygge på græsser.
Habitat og Range
Capybaras bor sædvanligvis i tætte skovområder tæt på vandkilder, herunder damme, sump, sump, floder og søer. De kan findes i savaner, såvel som floder i tropiske skove. De har også en tendens til at gå ganske langt væk fra deres hjemsted. De er kendt, passer godt til fangenskab og urbanisering, med mange levende komfortabelt i zoologiske haver og parker. Capybaras findes i de fleste lande i Sydamerika, og nogle er også fundet så langt nordpå som det sydlige USA. Selv om de er jaget efter deres kød og skind, betragtes capybaras ikke som en truet art. ICUN klassificerer dem som "mindst bekymret" på deres røde liste over truede arter.
Opførsel
Capybaras er normalt gregarious og meget sociale, som ofte findes i store grupper. Mens gennemsnitskalaen for disse gruppers størrelser normalt er 10 til 20, kan de være så store som 100 medlemmer stærke. Hver gruppe består normalt af flere voksne mænd og kvinder og deres mange unge afkom. Sociale obligationer er etableret blandt medlemmer af hver gruppe, og mænd beskytter kvinder og børn. Capybaras er også territoriale, markerer deres territorium og genstande med deres duftkirtler og urin. De tilpasser sig land og vand lige så godt som både hurtige løbere og dygtige svømmere. De kan endda sove nedsænket med kun en næsebor ud af vandet for at tage i luften.
Reproduktion
Når kvindelige capybaras producerer reproduktive hormoner, ændrer deres duft subtilt, og de fløjter normalt gennem deres næse og informerer mændene om, at det er tid til seksuel forfølgelse og aktivitet. Kvinder har beføjelse til at vælge hvem man skal parre med, men når de er parret, bliver mænd meget beskyttende for deres kvinder, og de dominerende mænd tager ansvaret for at forhindre andre i at samle sig med deres partnere. Mens de kun mager i vand, fødes de på land efter en svangerskabsperiode på 130 til 150 dage, hvor et kuld normalt har fire babyer. Efter fødslen går mødre og babyer sammen med de større grupper af mødre i deres lokalsamfund. Capybaras 'unge vokser meget hurtigt, selv om de vil fortsætte med at suge, indtil de afventer efter ca. 16 uger.
