Californien Sea Lion Fakta: Dyr i Nordamerika

Fysisk beskrivelse

Californien søløver (Zalophus californianus) er en art af "coastal eared seals". De udviser seksuel dimorfisme, hvor voksne mænd normalt har kropsstørrelser, der er 1, 2 gange længere, og vægte, der er 3-4 gange højere end kvindernes. De har en gennemsnitlig størrelse på mellem 5, 5 og 7, 25 fod (1, 7 og 2, 2 meter ) og gennemsnitsvægte mellem 610 til 860 pund (275 til 390 kg). Pelsfarven på disse dyr varierer mellem chokoladebrun hos mænd og guldbrun hos kvinder. Mænd udvikle en sagittalkamp i en alder af ca. 5 år, som oprindeligt fremstår som en bump på deres hoveder. Den strømlinede krop og velformede flippers af disse søløver gør det muligt for dem at tilpasse sig deres vandlevende levesteder. Tykke lag blubber isolerer deres krop mod det kolde vand i Stillehavet.

Kost

Kaliforniens hav løve har en ekstremt fleksibel kost med en stor byttebase. Dette varierer, da de ændrer deres placering. Normalt fodrer de på fire til fem arter, der er lokalt rigelige i og specifikke for en given region. Fisk, squids og muslinger er alle dele af diætene af disse søløver gennem hele deres rækkevidde. Stillehavet Sardiner, Jack Makreller, Røde Octopuses og Northern Ansjos er nogle af de arter, der oftest forbruges af disse dyr i Californien regionen. Den primære bytte base af hav løver i Sea of ​​Cortez langs den mexicanske bred omfatter Plainfin Midshipman, Deepwater Serrano, Stillehavet Cutlassfish og andre lokale marine arter. De plejer at dyrke langs kysterne og farvande over kontinentalsokkelområdet, samt at vandre længere mod havets bund, men mindre hyppigt.

Habitat og Range

De californiske hav løver beboer farvande i Stillehavet ocean over kontinentalsokkel og hældning zoner. De ses ofte i flodmundinger, bugter og sandstrande eller klippehavne i havneområder. Californien søløver løber langs den vestlige kystlinie i Nordamerika og er blevet set så langt nordpå som Alaskasbjerget så langt sydpå som Punta San Pedrillo, Costa Rica. Røgserier (avlskolonier) af disse dyr kan observeres fra øerne i Baja California Sur (Mexico) til dem længere nord i det sydlige Californien (USA). Denne art er klassificeret under kategorien "Mindste Bekymring" af IUCN på grund af deres udbredte og voksende befolkningsstørrelse. Ikke desto mindre står uansvarlige fiskeripraksis, poaching og naturkatastrofer, herunder El Niño-relaterede vejrforhold, betydelige bidrag til dødeligheden af ​​disse søløver. Killerhvaler og store hajer er de naturlige rovdyr af denne art.

Opførsel

Californien søløver er meget intelligente og legende. De kan forblive på havet i ca. 14 dage i en enkelt strækning, i hvilken tid de vandrer eller foder, enten alene eller i grupper. Sådanne sejlture følges sædvanligvis af "udhulningsfaser", når haveløverne hviler på bestemte steder langs kysten. Efter avlssæsonen migrerer ungdoms- og voksne mandlige søløver normalt nordpå, nogle når så langt nordpå som Oregon eller endda British Columbia. Hunnerne vil dog fortsætte med at foder i vandene tættere på rookeries. Kvinder og ungfugle gennemgår smeltning i løbet af efteråret og vinteren, mens mænd normalt smelter i månederne januar og februar. Californien søløver har længe været genstand for vigtig videnskabelig forskning på grund af deres høje kognitive evner. Dyrene er blevet populært brugt af cirkuser og havpattedyrparker til underholdning på grund af deres evner til hurtigt at lære præstationstricks. Dyrevelfærdsorganisationer fortsætter dog med at kritisere brugen af ​​disse dyr til sådanne formål.

Reproduktion

California Sea Lions opnår seksuel modenhed på omkring 4 til 5 år. Avl foregår i sommermånederne maj til juli. Mænd forsvarer strengt deres territorier, ofte endda faste (afstå fra mad) for at bevare deres positioner inden for deres respektive rookeries. I løbet af denne tid afhænger de af deres blubber som en lagret energikilde. Kvinder vælger deres hjælpere ved at flytte fra et mand-besat område til et andet inden for en rookery. Med en svangerskabsperiode på 11 måneder og kun en enkelt hvalp produceret af en kvinde om et år, er væksten i disse dyr ret langsom. De nyfødte hvalpe er tilbøjelige af deres mødre i en periode på ca. 10 dage, hvorefter hunnerne begynder at flytte tilbage i farvandet til foderbrug. De foder nogle gange i 3 dage, mens hvalpene forbliver på land og lege eller socialisere sig selv. Hunnerne vender tilbage til sygeplejerskerne deres popper i korte intervaller, som normalt ikke varer længere end en dag. Moderen og hvalpekommunikationen er tydelig for hvert par og efter et vist stadium begynder hvalpene at komme ind i vandet med deres mor for at udvikle deres egen foraging færdigheder. Voksne mandlige søløver har ringe rolle at spille i opdræt af hvalpe, men viser et relativt højere engagement end mænd af andre otariidarter (Eared seal).