Berømte skattejagere: The Black Swan Project
Marine skattejagt har ført til opdagelsen af skatte på havbunden, der går tilbage til forskellige mislykkede rejser gennem århundrederne. Nogle af disse opdagelser har gjort spændende åbenbaringer af forskellige voyagers historie og arv og historiske begivenheder. Black Swan Project er en sådan opdagelse, der har ført til genopretningen af vraget af Nuestra Señora de las Mercedes, der krummede under Slaget ved Cape Santa Maria.
Baggrund
Odyssey Marine Exploration, et Florida-baseret firma, gennemførte Black Swan Project. Projektet førte til opdagelsen af guld- og sølvmønter med en anslået 17 tons. Mønterne blev genvundet fra vraget af et spansk fregatskib, som sank i 1804 ud for den portugisiske kyst. Skibet Nuestra Señora de las Mercedes havde i sin last guld, sølv, kanel og quinoa fra Uruguay til Spanien. Den britiske flåde opsnappede skibet, hvilket førte til en væbnet konfrontation mellem skibet og den britiske flådestyrke. Et skud på skibets magasin førte til synkningen. Odyssey fremsatte deres ret i en amerikansk domstol i april 2007. Kravet blev offentliggjort i maj samme år, hvilket førte til en femårig juridisk kamp mellem den privatejede Odyssey og den spanske regering.
Skatten
Black Swan Project førte til genopretningen af den rigeste skibbrudskat i historien om marin skattejagt. Skatten hentet bestod af guld og sølvmønter, arbejdet guld og artefakter. Mønterne blev oprindeligt antaget at være fra det 17. århundrede skib, Merchant Royal; Men efter undersøgelse af en sjælden møntsekspert var den dateret til begyndelsen af det 19. århundrede. Skatten kostede Odyssey Marine Exploration Company omkring 2, 6 mio. USD for at dække omkostninger til hentning, transport, opbevaring og bevarelse.
Kontrovers
Opdagelsen af skibbruget på Atlanterhavets havbund led til kontroverser mellem den spanske regering og udforskningsfirmaet. Odyssey's manglende oplysning om skibbrudets nøjagtige placering samt skibets navn førte til den spanske regerings mistanke. Men Odyssey hævdede at have genvundet vraget fra internationale farvande. I 2009 erklærede en føderal dommer, at vraget var det for Nuestra Senora de Las Mercedes-sløret, Odyssey tabte sagen til Spanien. Den peruvianske regering gjorde også krav på en del af skatten, da mønterne blev mønnet i Lima. Kravet blev imidlertid afskediget, da Peru var en del af det spanske territorium i 1804, da skibet kappede.
