Azerbajdzjans kultur
Aserbajdsjan, et land, der sidder mellem Asien og Europa, har en rig kultur, der afspejler dets unikke historie, told, religioner, tro og mennesker. Denne nation har en befolkningsstørrelse på over 8 millioner individer, hvis nationale identitet har taget form siden helt tilbage som oldtiden. I denne tidsalder var området i det nuværende Aserbajdsjan beboet af tyrkiske etniske grupper, kaukasiske albanere, iranske sprogtalere og kurdere. Det blev et hotbed for religiøse bevægelser begyndende med kristendommen i det 4. århundrede CE og senere islam i det 7. århundrede CE. Gennem årene har dette land været påvirket af sin tid under det russiske imperium, dets kontrol af kommunistiske regeringer og dens kamp for uafhængighed. Alle disse arrangementer er samlet for at forme folket i nutidens Aserbajdsjan. Denne artikel tager et nærmere kig på kulturen i dette land.
Sociale Tro og Told
Aserbajdsjans sociale overbevisninger og sædvaner påvirkes stærkt af et stærkt engagement i gæstfri adfærd. At være venlig og indbydende til gæsterne er en af søjlerne i kulturen her, og som værter går Aserbajdsjans folk ud af deres måde for at sikre, at de besøgende er komfortable. En af de måder kulturen udtrykker gæstfrihed på er at dele en kop te med gæsterne. Denne brugerdefinerede er ret unik, når man sammenligner med andre te-drikkekulturer rundt om i verden. I Aserbajdsjan serveres te fra et stort metalfartøj med en pæreagtig form. I stedet for at sødte teen direkte i koppen, tager folk i dette land i stedet en bid af en sukkerrør efterfulgt af en drink te.
Religion og festivaler
Aserbajdsjans regering har ikke identificeret nogen religion som landets officielle religion. På trods af dette identificerer størstedelen af befolkningen her som en praktiserende muslim. Faktisk følger kun omkring 5% af befolkningen kristendommen og den russisk-ortodokse kirke.
En af de største festivaler fejret i dette land er Novruz, som markerer både begyndelsen af foråret og begyndelsen af det nye år. Hver af de fire uger, der fører op til foråret equinox er dedikeret til et af elementerne: vand, ild, jord og vind. Folk udfører festligheder til ære for disse elementer hver tirsdag. Disse aktiviteter kan omfatte plantning af et træ, rengøring af huset eller bagning af bagværk. Regeringen har udpeget en hel uge som en helligdage til anerkendelse af Novruz.
Musik og dans
Et af de bedste eksempler på musikkulturen i Aserbajdsjan er udtrykt ved mosker, der er traditionelle folkemusik sange. Denne type musik er blevet anerkendt af UNESCO som et eksempel på kulturarv. Mugam sange udføres i teaterhaller som en måde at præsentere traditionelle episke digte på, hvor sangene sanges i en bestemt stil, der ofte sammenlignes med yodeling.
Udover moskiemusikken deltager folket i Aserbajdsjan også i en række specielle danse, der bruges til at fejre historie, festivaler og større livshændelser. Nogle danser udføres kun af mænd, såsom Choban Regsi, hvis bevægelser skal symbolisere hyrdernes arbejde på landet. En anden traditionel dans udført i dette land er Asma Kasma, som udføres af kvindelige bryllupsgæster, når de ledsager den nygifte brud til hendes ægteskabelige kamre.
Litteratur og kunst
Aserbajdsjan har også en rig litteraturhistorie, der begynder med de episke digte fra 800-tallet. Mange af digtene fra denne klassiske tidsalder har også påvirket litteraturen i nabolandene. Under den sovjetiske æra var litteraturen i dette land stærkt reguleret, og enhver troede at udtale sig mod det sovjetiske regime blev straffet. Et af de mest berømte moderne litterære værker herfra er Heydar Babaya Salam-digtet, der fortæller om forfatterens barndomsliv.
Dette land er også kendt for sin unikke folkekunst, hvoraf de fleste tjener som dekoration på andre ting. Det kan findes på tekstiler, arkitektoniske udskæringer, smykker og broderi (blandt andet husholdningsartikler). Et eksempel på folkekunst ses på tæpperne lavet her. Tæpper fra Aserbajdsjan er ganske velkendte, da dette produkt er produceret her siden oldtiden. Hvert af de fire geografiske områder i dette land indeholder flere unikke mønstre i deres vævede tæpper, hvilket gør det muligt at identificere tekstilens oprindelse, hvis man har tilstrækkelig viden inden for området. Kunstnere fra hver region udnytter indviklede mønstre i deres endelige produkter, hvoraf nogle er kendt for deres brug af lyse farver og andre til deres valg af specifikke typer uld.
Køkken
Maden fra et bestemt land eller en region siger meget om folks kultur og livsstil. Azerbajdzjansk køkken er ingen undtagelse og har været påvirket af dets historie og traditioner. Faktisk ligner de traditionelle retter i dette land dem fra Iran og Tyrkiet, hvor begge lande har haft stor indflydelse på udviklingen af Aserbajdsjan. Maden her er stærkt afhængig af friske urter, grøntsager og både saltvand og ferskvandsfisk. Dagens største måltid omfatter en forretter, brød, en suppe og en hovedret. Ris spiller en stor rolle i hovedretterne. Derudover er desserter en vigtig del af det nationale køkken her, herunder retter som: pashmak (et ris slik), shekerbura (et nøddækket konditorivarer) og halva (en hvedebaseret dessert). I lyset af overflod af friske frugter og grøntsager her serveres frugt ofte efter et måltid i stedet for dessert, og te tilbydes altid i slutningen af måltiderne.
Tøj
I dag er moderne tøj ganske almindeligt for både mænd og kvinder i Aserbajdsjan, og besøgende på dette land vil se en række jeans, t-shirts og tennissko. Derudover har den islamiske religion påvirket nogle af sine praktiserers tøjvalg. Mange kvinder, der følger islam her, kan vælge at holde deres arme, ben og ansigt dækket. Traditionelle tøj anvendes dog stadig til visse fest og arrangementer. Eksempler på traditionelle tøj her omfatter lystfarvede kjoler med store ærmer til kvinder og lange jakker over løse bukser, der er gemt i støvler til mænd.
